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por Michael Hogan

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HAMBURGO (Reuters) - Las medidas para reducir los envases de plástico para proteger el medio ambiente están comenzando a aumentar la demanda de envases de aluminio, dijo el director europeo de Novelis [NVLX.UL], el mayor productor mundial de productos de aluminio laminado.

La demanda de aluminio también se verá respaldada por una tendencia hacia más automóviles eléctricos, dijo a Reuters el vicepresidente senior y presidente de Europa de Novelis, Emilio Braghi, en una entrevista para LME Week, un evento para la industria global del metal.

"Los consumidores quieren opciones de envasado de bebidas más sostenibles, lo que está teniendo un impacto directo y positivo en la demanda de aluminio, ya que las latas de aluminio ofrecen una alternativa sostenible a las botellas de plástico de un solo uso", dijo Braghi.

"Algunas de las marcas de bebidas más grandes del mundo han anunciado recientemente que abordarán el desafío de los desechos plásticos mediante la introducción de nuevos envases de aluminio para el agua".

La industria del aluminio está trabajando para convencer a los envasadores de alimentos y de otro tipo de que el metal proporciona una alternativa ecológica al plástico, dijo.

"Una lata de bebida que se recicla hoy puede volver a estar en los estantes de las tiendas en solo 60 días", dijo. “Las latas hechas de aluminio reciclado ahorran el 95% de la energía requerida para hacer una lata nueva y el aluminio se puede reciclar infinitamente sin perder calidad.

"Esto lo convierte en un recurso valioso en lugar de utilizar materiales de embalaje que terminan en los océanos".

El impulsor más importante de la creciente demanda de productos laminados planos (FRP) sigue siendo la industria del transporte y, en particular, el sector automotriz, dijo Braghi. "Se espera que la cantidad de vehículos eléctricos aumente significativamente y se espera que la demanda de aluminio se multiplique por diez para 2030 en comparación con 2017", dijo.

"Con los vehículos de nueva generación, los requisitos funcionales para la construcción de carrocerías cambiarán... Ejemplos de nuevas aplicaciones son cajas de baterías o componentes de alto voltaje, la integración de motores eléctricos, una distribución de peso modificada o conceptos de seguridad".

Novelis tiene operaciones de producción y reciclaje en Alemania, Italia, Gran Bretaña, Francia y Suiza. En 2014 abrió una planta de reciclaje de aluminio de 258 millones de dólares en Alemania para producir 400.000 toneladas de aluminio al año a partir de chatarra.

Hizo un llamado a más países europeos para que intensifiquen los esfuerzos para aumentar la recolección de residuos de embalaje para su reciclaje.

"En Alemania, la tasa de reciclaje de latas es del 99%, en Suiza la tasa asciende a alrededor del 90%", dijo.

"Los países con una tasa de reciclaje más baja deberían implementar sistemas eficientes de recolección y clasificación, lo que aumentaría la disponibilidad y la calidad de la chatarra de aluminio y permitiría alcanzar niveles aún mayores de reciclaje de latas/envases de aluminio".

Novelis, una unidad de Hindalco Industries de India, busca hacerse cargo del productor de productos de aluminio Aleris Corp en un acuerdo de $ 2.6 mil millones.

En septiembre, el Departamento de Justicia de EE. UU. presentó una demanda para detener la adquisición, pero las autoridades de competencia de la Unión Europea la aprobaron en octubre. "La unión de Novelis y Aleris beneficiará a nuestros clientes, empleados ya la industria del aluminio en general", dijo Braghi.

"Esto fortalecerá nuestra capacidad para competir contra el acero en el mercado automotriz, satisfacer la creciente demanda de aluminio de los clientes, lograr nuestros objetivos de reciclaje y reforzar nuestra plataforma de sostenibilidad en todo el mundo.

"Además, mejorará aún más nuestra posición estratégica en Asia y diversificará nuestra cartera general de productos".

Información de Michael Hogan; Editado por David Holmes

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