EXCLUSIVO UE y EE. UU. aumentan las importaciones rusas de aluminio y níquel desde la guerra de Ucrania

LONDRES, 6 sep (Reuters) - La Unión Europea y Estados Unidos han aumentado la compra de metales industriales clave de Rusia, mostraron datos, a pesar de los problemas logísticos provocados por la guerra en Ucrania y las duras conversaciones sobre privar a Moscú de ingresos en divisas.

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Las importaciones de la UE y EE. UU. de los principales productos de metal base de Rusia, aluminio y níquel, aumentaron hasta en un 70% durante marzo-junio, según muestran los datos comerciales oficiales compilados por Reuters a partir de la base de datos Comtrade de las Naciones Unidas.

El valor total de las importaciones de la UE y EE. UU. de los dos metales de marzo a junio fue de 1.980 millones de dólares, según mostraron los datos.

Occidente ha impuesto repetidas oleadas de sanciones a una amplia gama de productos, personas e instituciones rusas, pero ha perdonado en gran medida al sector de los metales industriales.

Un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. dijo en respuesta a una consulta de Reuters: "Aunque no anticipamos nuestras acciones de sanciones, nada está fuera de la mesa para aumentar el precio de la guerra injustificada de Putin contra Ucrania".

La Comisión Europea no proporcionó un comentario después de una solicitud.

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Esas sanciones se levantaron al año siguiente.

Los precios de ambos metales subieron a niveles récord poco después de que Rusia lanzara su invasión de Ucrania el 24 de febrero por temor a que las sanciones o la dificultad logística bloquearan los envíos.

Pero esos temores fueron infundados, ya que los datos muestran que las exportaciones rusas entre marzo y junio fueron relativamente fuertes.

"Los mecanismos del mercado están funcionando", dijo Carsten Menke, analista de Julius Baer, ​​refiriéndose a los envíos de metales rusos.

"Sabemos por los comerciantes de productos básicos que se trata principalmente de una cuestión de precio. No se trata tanto de que algún político no quiera que usted compre, sino de si hay un trato aquí".

Rusal de Rusia es el mayor productor de aluminio del mundo fuera de China y representa alrededor del 6% de la producción mundial estimada.

Durante los cuatro meses posteriores a la invasión rusa de Ucrania, la UE fue el mayor importador de aluminio en bruto de Rusia, con una media de 78.207 toneladas al mes entre marzo y junio, un 13 % más que en el mismo período del año pasado.

Róterdam, el puerto más grande de Europa, dijo en un informe que los volúmenes totales aumentaron un 0,8 % en la primera mitad de 2022, pero la "carga fraccionada" (carga que no cabe en contenedores) aumentó considerablemente un 17,7 %, impulsada por mayores importaciones de metales.

Un portavoz del puerto dijo a Reuters que los envíos de aluminio y níquel seguían llegando al puerto ya que no están sancionados, pero se negó a dar cifras.

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Las importaciones mensuales estadounidenses de aluminio ruso promediaron 23.049 toneladas entre marzo y junio, un 21% más que en el mismo período del año pasado.

"Para los estadounidenses, es muy importante que obtengan tantas fuentes de aluminio diferentes como sea posible", dijo Tom Price, jefe de estrategia de materias primas de Liberum.

"Son muy reacios a obtener cualquier metal de China, donde las exportaciones se están reduciendo, por lo que el aluminio Rusal ruso es muy importante, razón por la cual no han cerrado ese comercio".

Los envíos en general han sido relativamente estables.

Las importaciones rusas de aluminio a los siete principales destinos del año pasado entre marzo y junio promediaron 221.693 toneladas por mes, un 9 % menos que en el mismo período del año pasado, pero un 4 % más que el promedio mensual de todo 2021.

En níquel, Rusia representa alrededor del 10% de la producción mundial y Nornickel (GMKN.MM) del país produce alrededor del 15%-20% del níquel de grado de batería del mundo.

Las importaciones de níquel de Rusia por parte de los tres destinos principales en marzo-junio aumentaron un 17 % interanual.

Estados Unidos experimentó las mayores ganancias, aumentando un 70 % en comparación con el año pasado, mientras que los envíos de la UE aumentaron un 22 %.

Un aumento en los precios luego de la invasión proporcionó un incentivo adicional para continuar con las exportaciones, dijeron los analistas.

El níquel de referencia en la Bolsa de Metales de Londres se duplicó a un récord de más de $ 100,000 por tonelada el 8 de marzo, lo que llevó a la LME a suspender las operaciones y cancelar acuerdos.

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