Knolly Cache es la Gravel Bike hecha por Mountain Bikers [Reseña]

Conocidos por sus robustas bicicletas de montaña diseñadas para montar en North Shore, se te perdonará que no sepas que la marca Knolly tiene una bicicleta de gravel en su línea: la Cache. El término gravel está abierto a interpretación, y la visión de Knolly de lo que debería ser una bicicleta gravel sigue su espíritu de diseño general, que es construir bicicletas resistentes y capaces.

Montar en grava aquí en BC se parece mucho al ciclismo de montaña en otros lugares. Es demasiado fácil dejarse llevar y terminar montando cosas totalmente inadecuadas para una bicicleta con manillar de carretera con una mentalidad de "bueno, aquí estamos", y sé que no puedo ser solo yo. El caché fue diseñado claramente con estas situaciones en mente; es el tipo de bicicleta a la que no le importa una o diez desventuras, y hace que andar en la carretera sea placentero, mientras que es lo suficientemente versátil para un poco de equipaje, viajes diarios y cualquier otra cosa que se le presente.

Solo logré un puñado de viajes en el Cache, y aunque tuve una buena idea de la bicicleta, esta no es una revisión a largo plazo.

El Cache fue diseñado para la versatilidad, desde la conducción en carretera hasta el ciclismo de montaña, y en todas partes, y los pequeños detalles lo reflejan. Con modelos de acero y titanio disponibles, el Knolly Cache que se está probando aquí se construyó utilizando su tubo de acero endurecido a tope, pintado en Beere Blue, un color inspirado en la cerveza Go Easy de la cervecería local. Pequeños detalles como las punteras, el yugo de la vaina inferior e incluso las soldaduras son todos de buena calidad, deliberadamente, y diferencian a la Cache de muchos otros cuadros de aspecto más económico.

Es posible que los ciclistas de montaña no estén acostumbrados a ver desviadores delanteros, pero aún son comunes en las bicicletas con manillar abatible, y el Cache incluye una montura para un desviador de soldadura fuerte. Otras características sensibles incluyen un soporte inferior roscado y un enrutamiento de cable externo completo. El triángulo delantero incluye dos soportes para portabidones en el interior y uno debajo del tubo inferior. La horquilla de dirección cónica de carbono tiene tres soportes en cada lado para portabidones o almacenamiento de equipo, y la parte trasera tiene soportes para portabultos, mientras que los soportes para guardabarros se pueden encontrar en la parte delantera y trasera. Se pueden encontrar otras características típicas de una bicicleta de grava, como un eje trasero de 12x142 mm y un eje delantero de 12x100 mm y frenos de montaje plano.

Donde el Cache se distingue es con características que lo empujan más al territorio de la bicicleta de montaña. Esta versión actualizada de la Cache tiene espacio para neumáticos de 700x50c, por ejemplo, y la horquilla cuenta con un flip chip para mantener los mismos números de ruta y, por lo tanto, las mismas características de manejo al cambiar el tamaño de los neumáticos. La Cache utiliza una tija de sillín de 31,6 mm y cuenta con un enrutamiento para una tija telescópica, combinado con un tubo superior generosamente inclinado con espacio para una tija telescópica de bicicleta de montaña de tamaño completo.

La geometría Knolly Cache es una de sus piezas de fiesta, con un ángulo de dirección de 71° y vainas de 42 mm. Este combo mantiene las cosas flojas en la parte delantera y cortas en la parte trasera para una combinación de manejo dinámico pero estable. Sin embargo, la gran sorpresa está en el alcance, donde este cuadro de 56 cm llega a 409 mm, que es casi 20 mm más que el equivalente Specialized Diverge, una bicicleta que se considera bastante radical. La razón de un alcance tan largo es doble: la estabilidad y la capacidad de convertir la bicicleta en barras planas.

La bicicleta solo viene en una configuración de barra de caída como stock, pero el largo alcance significa que la instalación de una barra plana se puede lograr con el uso de una potencia ligeramente más larga, ya que la bicicleta viene con una potencia original bastante corta. Mido 1,80 m y la tabla de geometría de Knolly me colocó directamente en una bicicleta de 58 cm, pero con el alcance ya largo y mi preferencia por un ajuste menos agresivo, sentí que la de 56 cm funcionaría mejor para mí.

Simplificando las cosas, el Cache solo tiene dos opciones de especificaciones: Shimano GRX 600 1x y GRX 600 2x. El GRX 600, que ya ha demostrado ser un grupo robusto y confiable, es la opción de 11 velocidades de nivel inferior del fabricante de componentes. Cuenta con el mismo desviador de embrague de la serie 800 con palancas de cambio y manivelas de la serie 600 y pinzas de la serie 400. A pesar de no ser el grupo de primer nivel, la sensación es de calidad con excelentes cambios y mucha potencia de los frenos hidráulicos. Esta bicicleta vino con la especificación 1x, con el casete de 11-42 t y un plato de 40 t en la parte delantera.

Las ruedas son Shimano GRX RS370, asequibles y aptas para tubeless, con radios rectos y bujes con los famosos rodamientos cónicos y de copa de Shimano. Envueltos con una combinación de neumáticos Maxxis Rambler/Ravager en 700x40c, deberían funcionar bien para la mayoría, aunque la bicicleta de prueba venía con Ramblers de 700x50c delante y detrás.

La cabina de mi bicicleta de prueba de 56 cm cuenta con una potencia Easton EA50 de 70 mm y un manillar EA50AX de 42 cm de ancho con una inclinación moderada de 12° envuelta con cinta de manillar Easton. La tija de sillín es una Race Face Ride XC y en la parte superior se encuentra un sillín SDG Duster P.

Al poner mis manos en el Cache, una de las primeras cosas que salta a la vista de inmediato es el peso de la bicicleta. Inclinar la balanza a 25 lb 8 oz no es escandalosamente pesado, pero tampoco es liviano de ninguna manera. Pedalear fuera de la línea no es exactamente ágil; no es una bicicleta de carrera, ni fue diseñada para serlo. Poner al día a la Cache requiere un poco de esfuerzo, y es más una bicicleta de maratón que de velocidad, por lo que no acelera como un arma de carbono esbelta como la Cervelo Aspero.

Sin embargo, una vez que alcanza la velocidad, el caché mantiene esa velocidad notablemente bien, y el peso le da un poco más de impulso. Sin querer hacer un gran problema con los pesos de las bicicletas, creo que hace un poco más de diferencia en una bicicleta de grava que en una bicicleta de enduro, pero las intenciones de la Cache son un poco diferentes a las de muchas otras bicicletas en el segmento de grava. Yo diría que para aquellos genuinamente interesados ​​en Knolly Cache, es poco probable que el peso tenga en cuenta la decisión de compra.

Escalar no es lo que yo llamaría una tarea, particularmente en comparación con una bicicleta de montaña 'adecuada', pero el Cache te hace trabajar, y el rango de marchas en el tren motriz GRX me parece algo limitante. Preferiría un engranaje más pequeño para las subidas realmente desagradables, porque el Cache es más un tipo de bicicleta para sentarse y girar que una que recompensa los esfuerzos enérgicos fuera del sillín. Y aunque el tren motriz GRX cambia bien, la rueda dentada grande de 42 dientes no es lo suficientemente grande.

Viniendo de un fondo de bicicleta de montaña y detestando ceder y usar un desviador delantero, desearía que el rango GRX 1x fuera más grande, pero eso no es culpa de Knolly. Por mis propias pruebas, sé que un cassette Shimano XT 11-46t funciona sin ninguna modificación aparte de la longitud de la cadena, pero Shimano no lo recomienda oficialmente. El grupo GRX 600 de Shimano es algo en lo que he invertido mucho tiempo y, aparte del tema de la autonomía, lo recomendaría encarecidamente por su increíble fiabilidad, sus excelentes cambios y su cómoda ergonomía.

En lugar de una ágil bicicleta de carreras de grava, la Cache es más una bicicleta de tipo aventura para los curiosos nativos de llantas con tacos, y donde realmente brilla es en su firmeza. Con los neumáticos Maxxis de 50 mm de ancho, se le perdonará que piense que hay una pequeña suspensión integrada en el cuadro. Ampliar el espacio libre para usar neumáticos grandes fue una decisión inteligente y hace mucho para aumentar tanto la comodidad como el agarre. Combinado con el centro frontal largo, una vez que el caché alcanza la velocidad, se siente increíblemente estable.

Esto es especialmente notable en el asfalto, donde una bicicleta gravel más enfocada en la carretera puede sentirse más ágil y animada. El Cache está más feliz de apuntar en línea recta, pero en caminos de grava rápidos y ásperos mantiene una línea muy bien y se siente seguro en lugar de incompleto.

En los senderos de bicicleta de montaña más lentos y técnicos, los neumáticos de gran volumen ayudan con la escalada y el agarre, mientras que las vainas cortas hacen que las curvas sean ágiles y divertidas.

En lo que respecta al ajuste, me sentí reivindicado en mi decisión de reducir el tamaño a 56 cm. Mi espalda baja apretada y mi torso corto apreciaron esta elección ya que los ajustes agresivos de bicicleta de carretera no son para mí. Como se mencionó anteriormente, el Cache tiene un alcance bastante largo y viene con un vástago más corto (70 mm en este caso) para mantener el manejo rápido. Esto también significa que cambiar a una barra plana sería fácil, y para aquellos con un torso más largo, incluso sería posible aumentar el tamaño y usar una potencia corta. El otro beneficio de una parte delantera tan larga significa que la convergencia es cero.

La Knolly Cache es una bicicleta bastante completa, dependiendo de lo que se espere de ella. Es claramente una bicicleta de grava para ciclistas de montaña, diseñada para divertirse y meterse en problemas en lugar de ponerse lycra de pies a cabeza y buscar KOM. Cumplirá una doble función como plataforma de transporte de bicicletas, viajero y algo más, y sería una bicicleta excelente para grandes días de aventuras, particularmente con una barra plana, tija telescópica e incluso una horquilla de suspensión corta como la Rockshox Rudy.

Hay ciertos detalles que me gustan de la Cache, como los múltiples puntos de montaje, el gran espacio libre para los neumáticos y la compatibilidad con la tija telescópica antes mencionada. Personalmente, preferiría ver un enrutamiento de cables interno para mantener una estética más limpia, pero aprecio que a muchas personas les guste la simplicidad del enrutamiento externo. También agradecería un rango de engranajes más amplio en la opción 1x, pero también soy consciente de que el Cache alcanza un precio determinado y que ninguno de los dos grandes produce un grupo mecánico de grava con lo que yo llamaría un rango adecuado sin tener que obtener creativo.

En general, el Cache es más adecuado para aquellos que pasan más tiempo fuera de los caminos trillados que en ellos, y valoran la capacidad todoterreno y los descensos en lugar de la velocidad máxima y la destreza para escalar. Finalmente, la Cache tiene un precio bastante bueno para lo que es una bicicleta bien especificada, diseñada en BC con una calidad de construcción sólida.