Colnago: Detrás de escena en la fábrica en Cambiago

¿Qué significa realmente "hecho a mano en Italia"?

Pocas marcas pueden hacer uso de la herencia que Colnago tiene a su disposición. Incluso entre la historia histórica del ciclismo italiano, entre los gustos de Bianchi y Pinarello, Colnago tiene un lugar en el folclore uno o dos escaños por encima. En parte, creo que tiene que ver con la asociación que tuvo en el pasado con ciclistas como Merckx, Maertins, Saronni y Museew, y equipos como Mapei y Molteni. Ya sea por el hecho de que era una buena tecnología en ese momento o porque tenía buen ojo para elegir a los ganadores, era una marca que tenía un gran pedigrí. Tampoco fue una marca que temiera probar cosas nuevas: cables integrados, cuadros monocasco de carbono, ruedas de carretera de 26 pulgadas, tubos aerodinámicos, todos pioneros en bicicletas concebidas y fabricadas en lo que ahora es el Silicon Valley italiano para el ciclismo; el óvalo norte abarca Milán, Bérgamo y sus alrededores.

Si bien el acero ya no es el material elegido por los profesionales de WorldTour, Colnagos ahora se puede ver bajo el UAE Team Emirates, y más prominentemente bajo el fenómeno esloveno Tadej Pogačar; Sin duda ahora un nombre para sumar junto a los grandes del pasado. Si bien los V4R que él y el resto del equipo usan están terminados y ensamblados en Italia pero creados en el extranjero, Colnago se ha comprometido a mantener su C-Line, que es el C68, C68 Allroad y C68 Titanium, un producto completamente italiano. Los tubos de carbono se fabrican en Italia, los tubos se ensamblan en marcos en la sede de Cambiago, se envían a las afueras de Pisa para pintarlos y luego se envían de regreso para el ensamblaje final. Incluso las orejetas de titanio impresas en 3D se fabrican a media hora en automóvil de la base de operaciones de la marca. Sus marcos de acero tradicionales también, el Master y el Arabesque, se fabrican cerca de la sede. En una industria en la que la mayoría de las monturas se producen en Taiwán, este firme control de la identidad italiana es quizás la clave para la longevidad de la marca.

Mientras estaba en el norte de Italia por algún otro negocio, visité a Colnago para ver cómo se encuentra la marca hoy en día, y me dieron acceso tras bambalinas al piso de la fábrica, el taller de pintura y las instalaciones donde se fabrican las piezas de titanio. creado. También pasé un tiempo en la trastienda de la oficina donde innumerables bicicletas históricas y de valor incalculable están apoyadas, desaliñadas contra las paredes, pero eso es un placer para una pieza separada. Por ahora, veamos qué significa realmente 'Made in Italy' y por qué el C68 sigue siendo un objeto de deseo para muchos.

Cada uno de los pequeños ejércitos de plantillas de marco está cubierto de notas e instrucciones garabateadas.

Dado el tamaño de la marca en términos de folklore ciclista, la sede en Cambaigo es relativamente modesta, si eliges ignorar el globo gigante de metal sobre el que se asienta una recreación de bronce del C42 de carbono que Pavel Tonkov usó en el Giro de Italia de 1996. lugar de honor como un ángel de Navidad. Dentro de las puertas delanteras espejadas, el vestíbulo de entrada está salpicado de un puñado de bicicletas que se consideran lo suficientemente importantes como para exhibirlas: marcos de titanio con librea Mapei, ruedas Shamal satinadas que capturan el sol de la tarde mientras se derrama por la habitación. Masters de tubo diagonal dividido, aterradoras máquinas clásicas de contrarreloj con tubos de 19 mm, y apoyados en la esquina recién salidos de la parte trasera de una furgoneta, los V4R salpicados de barro con los que Tadej Pogačar ganó el Tour de Flandes 2023.

Más allá del brillo del vestíbulo, a través de una pesada puerta negra, se llega a lo que vagamente se puede describir como la línea de montaje. En la base de las unidades de estanterías prefabricadas, un pequeño ejército de plantillas flanquea el pasillo de entrada como soldados en un desfile; qué plantillas pasan el día en el taller depende del modelo y el tamaño en producción. Las propias plantillas tienen las marcas de años de uso. El brillo satinado del acero mecanizado aceitado. Ennegrecido en algunos lugares, alguna que otra mancha de óxido, y cubierto de notas garabateadas con rotulador en cinta adhesiva, o en Tipp-ex, o en trozos de papel pegados. Las notas antiguas no parecen archivarse, con una plantilla que tiene instrucciones para un C64, un C60 y el C68 Allroad.

En uno de los cuatro bancos de montaje, los tubos y las orejetas se recogen de sus respectivas estanterías y los márgenes se protegen con cinta adhesiva. Se mezcla un adhesivo espeso de dos partes con una espátula antes de aplicarlo a ambas superficies de contacto, antes de unir los tubos, limpiar el exceso (contenido principalmente por la cinta adhesiva) y colocarlos todos en la plantilla. Ocasionalmente, se necesita persuasión con un mazo de goma para lograr el ajuste justo antes de que todo el juego de tiro, el marco y la plantilla, se lleven al horno para el curado inicial.

La construcción con orejetas es el sello distintivo de la serie C, pero el C68 moderno realmente solo destaca visualmente las orejetas en el tubo de dirección y en la parte superior de la tija del sillín. Las uniones restantes en el pedalier y los tirantes del asiento se tratan con una "envoltura estética" de carbono no estructural. Esto se aplica como una serie de tiras de carbono con reverso adhesivo precortadas que se aplican sobre el área de unión ligeramente empotrada, antes de unirlas firmemente con termorretráctil azul translúcido y colocarlas en el horno por última vez. La envoltura constriñe, alisa y expulsa cualquier exceso de adhesivo del área. A pesar de sus mejores esfuerzos, no deja una superficie propicia para pintar, por lo que, luego de este curado final, los marcos se envían a una sala final para desbarbar y almacenar para el tránsito a un polígono industrial al norte de Pisa, alrededor de tres horas. por el camino.

Los marcos recién salidos del taller de pintura regresan a Cambiago para su ensamblaje y envío; los bancos de marcos se sientan en el espacio combinado que es el almacén y la estación de construcción. Docenas de marcos de colores comunes forman filas ordenadas, pero detrás de ellos, está el caos de las opciones personalizadas. Algunas monturas individuales para clientes con gustos específicos, junto con grupos de tres o cuatro monturas a juego con los colores de las empresas de alta gama, ¿quizás algo para una tienda o un obsequio dominical para los miembros de la junta?

Independientemente del color y el modelo, cada marco está etiquetado con un código QR para evitar confusiones y ensamblado de principio a fin por una sola persona. Sí, estoy seguro de que Henry Ford estará revolviéndose en su tumba por la falta de una línea de montaje, pero estoy seguro de que de esta forma se asegura que los empleados estén más conectados con el producto final y se sientan más orgullosos de su trabajo.

Cada marco de la serie C comienza como una pila de tubos y orejetas en un banco de trabajo

El pegamento se mezcla y luego se aplica a la superficie de contacto, y todo se persuade suavemente en su lugar con un martillo.

Luego, los marcos ensamblados se colocan en una plantilla para mantenerlos en su lugar para el curado y para verificar que la alineación sea correcta.

Cada plantilla es específica para el modelo y el tamaño.

Un borde de cinta adhesiva en cada unión reduce la necesidad de lijar cualquier exceso después del curado

Después del curado, la cinta adhesiva se retira dejando una unión sin procesar en cada lengüeta.

Las uniones en la parte trasera de los marcos, además del grupo de asientos, están envueltas en una capa de carbono estético, preinfundido con un agente adhesivo.

Luego, las cubiertas estéticas se unen firmemente con plástico termorretráctil azul que, en un segundo viaje al autoclave, construirá y exprimirá cualquier exceso de agente adhesivo del área.

Después del curado final, los marcos se acumulan para el acabado manual.

Cualquier rebaba o exceso de material se lima y se lija a mano, aquí por un aprendiz bajo la tutela de una mano experimentada.

Las astillas de carbono y las resinas no son buenas para las manos, por lo que los guantes son imprescindibles.

Listos para ser enviados a Pisa para su pintura, los marcos terminados de la Serie C están clasificados por tamaño

Filas de marcos Master también se sientan aquí en la fábrica, fabricados localmente

Las orejetas de los marcos maestros están cromadas para lograr ese brillo de espejo.

Llega un conjunto de marcos maestros para su inspección antes de dirigirse al taller de pintura

En el almacén, puedes ver algunos esquemas de pintura no estándar. incluidos los experimentos de grabado químico que se ven aquí para crear un efecto cristalino

También hay algunos hermosos trabajos antiguos en los bastidores, generalmente producidos en pequeños lotes de cinco o más, en lugar de piezas únicas.

Elige tu veneno, la variedad de colores personalizados en el almacén fue bastante fantástica.

Si bien la fábrica de Colnago en su sede no se sentía demasiado moderna, no se sentía anticuada en ningún momento. La construcción de bicicletas no es aeroespacial en su mayor parte, especialmente si te sumerges en la construcción de marcos de acero. Dicho esto, visitar Pamapaint fue como retroceder un par de décadas. Sin embargo, pintar es inherentemente un proceso desordenado...

Me recibió Massimo, el propietario y el hombre responsable de todos los trabajos de pintura icónicos y extravagantes de Colnago de las últimas décadas. Las luces de neón se desvanecen, el hombrecito en el tubo superior, los Ferrari pintados con aerógrafo. Sí, cuando piensas en Colnago piensas en Ernesto, pero en una era de omnipresencia de tubos redondos, quizás Massimo sea responsable en gran parte de la identidad de la marca.

Los marcos llegan de Cambiago y se teclean de inmediato para el cebado; finamente rayado por todas partes para permitir que la imprimación se adhiera. En algunos casos, la imprimación también actúa como capa base de pintura: los V4R en las combinaciones de colores UAE Team Emirates o UAE Team ADQ usan una combinación de imprimación/capa base negra, mientras que el C68 Titanium usa una capa base dorada que se enmascara para proporcionar acentos. . Esto se rocía en una gran cabina presurizada y luego se hornea.

Mientras estuve allí, llegó un nuevo lote de marcos V4R para la combinación de colores del UAE Team Emirates. Fuera del horno, una vez que los jugos se vuelven transparentes, hay mucho que enmascarar. El esquema de los EAU es un esquema de pintura simple en el gran esquema de las cosas, pero aún requiere enmascarar a mano, inicialmente con cinta naranja fina y flexible para obtener los contornos perfectos, luego con cinta adhesiva ancha para cubrir el resto. Una vez que se han protegido las áreas clave, se aplica el efecto de brillo plateado con un aerógrafo en una de las dos cabinas de pintura extremadamente crujientes; Me imagino que una cabina de pintura italiana es como una moca italiana: nunca se limpia por miedo a perder algunas buenas vibraciones no cuantificables.

El volumen de pintura necesario para producir el resultado deseado es minúsculo. Solo se usan 0,3 ml de brillo plateado, y se tarda varios minutos en aplicarlo correctamente para que el desvanecimiento se vuelva negro. El brillo plateado es solo una laca transparente con la cantidad correcta de escamas, pero todo lo demás requiere un poco más de trabajo cuando se trata de obtener la mezcla correcta. Massimo me dice con orgullo que nunca usa un colorímetro y que puede mezclar todo perfectamente a simple vista. Mientras me decía esto, tomó dos pinturas negras, las vertió sobre un metal y me dijo que una era demasiado marrón y necesitaba agregar amarillo, y la otra era demasiado azul. A mis ojos eran idénticos, así que me inclino a creerle. Respirar solventes durante 50 años probablemente hace maravillas con la percepción del color.

La pintura también depende ligeramente del capricho de las condiciones. Un lote puede ser perfecto para la mañana, pero un cambio en la humedad o la temperatura a medida que avanza el día puede desequilibrar las cosas, por lo que los colores clave se mezclan en lotes más grandes en una sala central y se distribuyen por todo el taller para reducir la influencia. del clima Este gusto por la pintura es la razón por la que Massimo también prefiere contratar a su personal cuando son jóvenes, capacitarlos y retenerlos. Hay algunas cosas que llevan años dominar.

En casi todos los casos, la pintura es un proceso hecho a mano, pero en la sala de acabado, donde se revisan los marcos en busca de defectos y se los pule a mano si es necesario, había un gran pórtico escondido detrás de bastidores de papel de enmascarar, cubierto de boquillas. Impulsada por Windows 95, esta era efectivamente una impresora de inyección de tinta capaz de producir pintura para bicicletas completas. Si alguna vez ha visto el trabajo de pintura de Gazzetta Della Sport, eso se hizo en esto, pero incluso en una máquina automatizada, Massimo todavía tenía que ajustar constantemente las válvulas de flujo de pintura mientras estaba funcionando con dos destornilladores Phillips.

Los marcos recién salidos de fábrica se ajustan inmediatamente a mano para desbastarlos y permitir que la imprimación se adhiera.

El área de teclado solo tiene espacio para unos pocos fotogramas a la vez.

En la cabina de cebado, se cuelgan varios marcos en un carrusel giratorio y se ceban en lotes

Una vez secos al tacto, los marcos imprimados se meten en el horno para un curado inicial.

El enmascaramiento es un poco complicado; la precisión es clave aquí, ya que cualquier desalineación arroja todo el esquema fuera de control

Massimo mezcla toda la pintura a ojo. Este negro es demasiado marrón, al parecer

El rosa fuerte y otros neones de antaño ya no se usan tanto como antes.

Los colores clave permanecen almacenados listos

Estos botes se conectan directamente a mangueras de aire centralizadas, proporcionando propulsión y aerosolización a la pintura.

Lo hace suavemente; el desvanecimiento de brillo plateado se aplica a un V4R en los colores del equipo de los EAU

Cada marco solo utiliza 0,3 ml de pintura con purpurina plateada.

Las máscaras son importantes, pero aparentemente no son totalmente obligatorias.

Se aplican las calcomanías finales, idealmente golpean justo en el medio

Sí, eso es tan directo como nunca podrías entenderlo.

Se aplican las calcomanías finales "Hecho a mano en Italia", que no están del todo justificadas en los V4R, antes de aplicar una capa final de laca.

Los marcos terminados se acumulan para una inspección de control de calidad

Las yemas de los dedos son más sensibles que los ojos; si puede sentirlo, eventualmente lo verá, por lo que cualquier imperfección menor en la capa superior se pule y se elimina antes de que los marcos regresen a Cambiago

Los marcos de acero acumulados demasiado tiempo pueden mostrar signos de corrosión, pero nada que un pulido rápido no solucione

La presencia de Ernesto vigila la oficina

Sin embargo, es Massimo el responsable de todas las imágenes distintivas de los famosos Colnagos.

Y todo, por lo que puedo decir, con una dieta de cafeína, nicotina y solventes.

Si Pamapaint se sentía como el pasado y el piso de la fábrica como el presente, entonces Permedica, una fábrica de implantes médicos a media hora en auto de Cambiago, definitivamente se sentía como el futuro. Se especializa en la producción de brocas de acero inoxidable y titanio para reemplazar caderas, rodillas, hombros y cualquier otra parte desgastada del cuerpo humano. Quédate conmigo un segundo.

La instalación de producción era de la era espacial, con tornos de cuatro ejes, máquinas CNC, pulverización de lubricante lechoso en cabinas selladas y, en una serie de salas laterales, las instalaciones para la fabricación aditiva de titanio; Impresión 3D para ti y para mí. Junto con todas las partes biónicas de la carrocería, aquí es donde se fabrican las orejetas para las versiones de titanio del Colnago C68 y el C68 Allroad, junto con piezas únicas como las botellas de agua en homenaje al trofeo Giro d'Italia para el C68 totalmente dorado.

La impresión con titanio es un poco diferente a la del plástico. Dado que el titanio se derrite a 1668 grados centígrados, no se puede ablandar muy bien y exprimirlo a través de una boquilla. En cambio, un polvo extremadamente fino que consta de titanio, aluminio y vanadio se distribuye uniformemente sobre una placa base antes de que un láser de alta potencia trace la forma de la impresión, amalgamando localmente el polvo en una aleación sólida donde sea necesario. Una vez que se completa una capa, se deposita otra capa de polvo mediante un brazo móvil que recuerda vagamente a las máquinas excavadoras de monedas arcade. Lamentablemente, no se me permitió forzar una moneda de dos centavos en el mecanismo.

La producción de estas orejetas es definitivamente una búsqueda secundaria para Permedica en comparación con los volúmenes de caderas biónicas que producen, pero el control de calidad no es menos complejo. Cada lote se inspecciona antes de enviarlo de regreso a Cambiago, principalmente para asegurarse de que el acabado de la superficie sea apropiado para pintarlo.

Hay muchas posibilidades de que estas piezas se puedan pedir desde cualquier otro lugar, en cualquier parte del mundo, por menos, pero eso anularía el hecho de que las bicicletas de la serie C son genuinamente, desde la producción de las piezas constituyentes mismas a través de la pintura, hasta el acabado. producto que se envía, hecho a mano en Italia. Si eso agrega algún valor real depende del consumidor, pero ciertamente ayuda a mantener la identidad de la marca como un verdadero elemento básico del ciclismo italiano.

La aleación en polvo en recipientes de plástico es la base para la creación de componentes de la era espacial

Detrás del vidrio polarizado de las máquinas automatizadas, las piezas de titanio se imprimen en 3D

Los láseres de alta potencia derriten y alean localmente el polvo en una capa tras otra de metal sólido, creando finalmente las orejetas utilizadas en las bicicletas de titanio de la serie C.

A decir verdad, no estoy absolutamente seguro de qué es esto, pero estoy bastante seguro de que es algún tipo de unidad de extracción/adición de polvo. Como un Henry Hoover, pero uno que ha visto 2001: Una odisea del espacio demasiadas veces

Las orejetas terminadas se empaquetan para una inspección de control de calidad, como lo harían si fueran caderas o rodillas.

Las orejetas Ti son una pequeña fracción de la producción de fábrica y, en contexto, podría confundirlas fácilmente con algo médico.

En el área de acabado, enormes bancos de máquinas realizan procesos desconocidos para pulir, perfeccionar, fresar y mecanizar, ninguno de los cuales es necesario para una orejeta del tubo de dirección; el cuerpo humano tiene tolerancias mucho más pequeñas que incluso las bicicletas italianas más artesanales

Suficiente para un par de cadenas, ¿creemos?

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Will se unió al equipo de Cyclingnews como escritor de reseñas en 2022, habiendo escrito previamente para Cyclist, BikeRadar y Advntr. Hay muy pocos tipos de ciclismo en los que no ha incursionado, y tiene un cariño especial por las bicicletas más antiguas y los componentes de larga duración. La conducción en carretera fue su primer amor, antes de graduarse para competir en CX en Yorkshire. Ha estado de gira en un tándem vintage hasta montar en gravel con piñón fijo y también en MTB. Cuando no está montando una de sus muchas bicicletas, generalmente se lo puede encontrar en el garaje haciendo sus propios cuadros y componentes como constructor de cuadros a tiempo parcial, restaurando viejas bicicletas de montaña o paseando a su collie en Lake District.

Altura: 182cm

Peso: 72Kg

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