El fabricante se transforma de taller de trabajo a taller de trabajo estructural

Nashville Fabrication fabrica anualmente de 15 a 20 millas de juegos de pasamanos. Cada juego de pasamanos comprende varios niveles de tubo y postes, lo que equivale a más de 50 millas de tubo por año. La mayoría de los conjuntos de pasamanos se instalan en grandes centros de distribución en los 48 estados contiguos. La empresa también fabrica las escaleras y montó escaleras y pasamanos en al menos 25 de ellas.

Cuando el fundador de Nashville Fabrication, Andy Hobbs, comenzó a fabricar en un área de 100 pies cuadrados del almacén de su abuelo en 2005, el trabajo era bueno pero lento.

Incluso después de que él y su socio compraron un terreno de 25,000 pies cuadrados. en 2007 para lanzar oficialmente Nashville Fabrication, ellos y sus empleados fabricaban de forma manual y laboriosa: medían las piezas con una cinta métrica, colocaban topes duros para las monturas de ensamblaje de tubos y usaban una lijadora de banda como muesca.

Desde 2010, el fabricante ha pasado de ser un pequeño taller de fabricación liviana a un poderoso fabricante al agregar continuamente más CNC y maquinaria de fabricación pesada automatizada y aumentar la fuerza laboral, y con la esposa de Andy, Jennifer, comprando la parte del socio de su esposo y convirtiéndose en su negocio. socio en 2015.

En la actualidad, la empresa suministra cientos de millas de tubos y tuberías que se convierten en pasamanos y largueros de acero para escaleras en los centros de distribución minorista en línea más grandes del país. "Hemos fabricado para los centros de distribución de la mayoría de los 48 estados contiguos", dijo Andy.

Con cada nueva instalación de maquinaria de fabricación, la empresa pasó de ser un pequeño fabricante de tubos ligeros a un importante fabricante de metales pesados. Alrededor del 70 por ciento del trabajo que realiza es de hasta 11/2 pulgadas de espesor de pared y hasta 20 pulgadas. tubo cuadrado y tubería o piezas de espesor de placa.

La presidenta de la compañía, Jennifer Hobbs, es la gerente de operaciones y ha estado involucrada en el negocio "desde el principio. Venía y manejaba la maquinaria, pintaba, manejaba las finanzas, lo que fuera necesario. Ha sido un asunto familiar", dijo. . Jennifer completó su certificación de soldador de AWS en diciembre de 2018. Su familiaridad práctica con las operaciones la ha equipado para ayudar a estimar los costos y la facturación del trabajo.

Jennifer dijo que mientras los grandes fabricantes de estructuras y los centros de servicio de acero miden su volumen de producción en toneladas, Nashville Fab calcula su volumen en horas de mano de obra. "Tenemos que saber cuántas horas dedicamos a un trabajo. Observamos cuántas horas lleva hacer algo, y así es como evaluamos las compras de equipos automatizados para aumentar nuestra productividad".

Andy agregó: "Somos como todos los demás con los que hablas. No tenemos suficiente personal".

Con cada instalación de maquinaria automatizada, el fabricante amplió la capacidad y el rendimiento.

1. Máquina cortadora y marcadora de tubos pequeños.La primera máquina CNC de tubos redondos que la empresa compró fue un sistema de corte y marcado de tubos Bend-Tech Dragon.

La presidenta de Nashville Fabrication, Jen Hobbs, y el fundador, Andy Hobbs, han hecho crecer su empresa de manera exponencial desde que se lanzó en serio hace solo nueve años. Jen obtuvo su certificado de soldador AWS hace unos meses.

La máquina era una manifestación del software escrito para dobladoras de mandril para tubos y tuberías, dijo Andy. "Complementó su software. Realmente estaba orientado a los tipos de jaulas antivuelco que fabrican buggies para dunas, cosas así. Fueron los mejores $ 20,000 que he gastado", dijo.

En 2018, Bend-Tech produjo una versión actualizada, una cortadora de plasma de tubos/tuberías CNC Dragon A400 y una ranuradora para cortar, grabar y marcar, y Nashville Fab también la compró.

Un operador maneja esa máquina. "Ella toma los dibujos y los ingresa manualmente. Es rudimentario; no lo programamos fuera de línea porque es muy eficiente en eso. Literalmente puede abrumar el taller, sola, con partes. Rara vez comete errores". Las piezas siempre encajan bien y están listas para soldar con una limpieza casi nula porque el destello del plasma está en el interior de la tubería, lo que no se ve, dijo Andy.

"El Dragón es como tener dos o tres personas que se las arreglan todo el día", dijo Andy. "Es exponencialmente más rápido que la forma en que solíamos procesar. Habíamos usado solo procesos manuales y estábamos usando una muesca de banda para colocar monturas en nuestra tubería. Quería eliminar cualquier cosa realmente laboriosa que pudiera. Esa máquina esencialmente hace todo eso. "

2. Máquina de corte/copiado por plasma térmico CNC.El primer equipo CNC de fabricación de acero estructural que Nashville Fab compró fue una máquina de corte térmico/coronado Peddinghaus Ring of Fire 500 CNC.

"Estábamos luchando con el procesamiento de las escaleras y los largueros de las escaleras", dijo Andy. "Los dos componentes de la escalera están hechos de un canal en C, y casi todos los cortes son cortes a inglete. Y luego, inevitablemente, cada uno de ellos necesita una soldadura parcial, por lo que debe biselarse para preparar la soldadura. Entonces, lo que traté de encontrar fue una máquina que cortara los ingletes, cortara los biseles y pusiera agujeros para los pernos y las conexiones de los pernos", dijo Andy.

"Entonces, lo vi como una bala de plata. No es exactamente una bala de plata, pero diría que es lo más cercano a una que podríamos haber obtenido", dijo.

El Ring of Fire fue diseñado para hacer frente y cortar formas de acero estructural y tubos cuadrados. Nashville Fabrication lo usa para fabricar los largueros de la escalera.

"La ventaja del corte térmico es la velocidad. Podemos cortarlo a la medida probablemente el doble de rápido que lo aserramos". Andy reconoció que el plasma deposita algo de escoria, pero dijo que es insignificante.

Sin embargo, la principal ventaja de la máquina para Nashville Fab es su capacidad para cortar y hacer frente a 360 grados. "Se adelantó bastante a su tiempo. Hasta el día de hoy, la característica más importante de nuestra máquina es que puede cortar un tubo completo con una sola perforación", dijo Andy.

Dijo que, según su experiencia, un robot industrial no puede cortar completamente el tubo o la tubería sin interrupciones. "Solo pueden cortar tres lados y luego tienen que detenerse para terminar. Lo que eso hace es que se obtiene una discontinuidad entre los cortes y no se puede obtener un corte perfectamente limpio en el extremo del tubo. Puede ser de hasta un un cuarto de pulgada fuera".

El primer equipo CNC de fabricación de acero estructural que Nashville Fab compró fue una máquina de corte térmico/coronado Peddinghaus Ring of Fire 500 CNC.

Esa continuidad puede ser crítica para el ajuste, dijo. "Cortamos muchas columnas tubulares de escaleras que tienen que asentarse directamente sobre la placa base. Con Ring of Fire, no tenemos problemas de ajuste".

El fabricante está contento con otra capacidad que tiene la máquina que es un gran ahorro de tiempo. "De hecho, podemos cortar a la medida y biselar al mismo tiempo, por lo que podemos preparar la soldadura en el tubo mientras lo cortamos a la medida".

El fabricante procesa algunos 12, 14, incluso 16 pulgadas. columnas, pared de 3/16 a 1 pulgada de espesor. Ha cortado material de hasta 2 pulgadas de espesor. "Antes de tener esto, usábamos una sierra para cortar a la medida. Pero los ángulos que se pueden serrar están limitados. Los ángulos compuestos pronunciados están descartados", dijo Andy. "No hay limitación en los ángulos que puede cortar con la máquina térmica".

Agregó que la empresa luchó durante los primeros meses de operación con la programación, haciendo que funcionara como ellos querían, pero Peddinghaus trabajó con ellos para hacerlo bien. "Su servicio de atención al cliente es insuperable. Siempre respondieron de inmediato, nos consiguieron repuestos, todo lo que necesitábamos para ponerlo en marcha".

Andy dijo: "Así que tenemos nuestra gran máquina de hacer frente gigante, el Anillo de Fuego, y luego tenemos nuestra pequeña máquina de hacer frente a los bebés, que es nuestro Dragón. Tenemos mucho fuego. Ambas máquinas han funcionado 18 horas al día. día durante años".

Encender el fuego no fue barato, dijeron los Hobbs. "Al principio, el precio de compra fue una píldora muy difícil de tragar. Oh, Dios mío, eso fue un gran problema para nosotros", dijo Jennifer. "Pero no nos arrepentimos en absoluto", agregó. "Lo hemos tenido durante cinco años y lo ejecutamos todos los días".

Jennifer dijo que las compras de máquinas estaban justificadas por la cantidad de horas de mano de obra que ahorraron. "Tenemos un tipo para operar el Anillo de Fuego y hace el trabajo de ocho operadores. El Dragón hace el trabajo de tres. Eso justificó nuestros costos".

3. Máquina de perforación de un solo husillo. En 2015, Nashville Fabrication compró e instaló una línea de perforación de carburo de un solo husillo Ocean Avenger Plus 1250/1C. Es una máquina multitarea CNC horizontal que procesa varios perfiles, incluyendo vigas, ángulos, canales, placas, barras planas, secciones en T, tubos estructurales cuadrados y rectangulares, vigas y vigas cónicas.

Está equipado con un cambiador automático de herramientas de ocho herramientas que facilita la perforación más rápida, el marcado de piezas, el trazado de diseños para accesorios soldados, el fresado de ranuras y el mecanizado de superficies, la perforación continua y el avellanado y avellanado.

Andy dijo que aunque la máquina perforadora no es la más eficiente para correr vigas, es útil porque puede perforar muchos tamaños diferentes. "Nos da la capacidad de roscar, taladrar, hacer frente, avellanar... podemos hacer todo eso".

El renombre de Nashville Fab ha crecido con sus capacidades, capacidad y rendimiento de producción, posicionándolo para proyectos grandes y trofeos como el estadio Nashville Sounds, sede del equipo de béisbol Triple-A de Nashville. El fabricante fabricó e instaló las barandillas y procesó las piezas para las vigas e incluso el marcador en forma de guitarra.

La empresa también cuenta con dos máquinas angulares Peddinghaus para perforar agujeros en chapa y ángulos. "Son la forma más eficiente posible de hacer un agujero en un ángulo o en una barra plana. Así que los tenemos para eso", dijo Andy.

4. Célula Robótica. La compañía compró recientemente otra máquina CNC, una celda de soldadura robótica compacta Cloos Qirox QR-CC-4.1. Es un sistema listo para soldar equipado con un posicionador de piezas de dos estaciones con cambio vertical y rotación vertical. Brinda excelentes resultados de soldadura, reduce los tiempos de procesamiento secundario y acelera todo el proceso, dijo Jennifer. "Esto aumentará nuestra velocidad de ensamblajes soldados de gran volumen y debería aumentar la eficiencia de manera exponencial. Inicialmente, utilizaremos la máquina para soldar ensamblajes de encofrado de concreto y, finalmente, nuestros escalones", agregó.

Aunque alrededor del 80 por ciento del trabajo de la empresa en los últimos años ha sido para los grandes fabricantes de acero estructural que abastecen a la industria de centros de distribución minorista en línea, en el centro de la empresa, se trata de un taller de trabajo. "Nunca sabemos lo que vamos a necesitar, así que lo que usamos tiene que ser versátil", dijo Andy.

"Construimos un soporte para tuberías el año pasado para colocarlo sobre el techo de la planta de Mercedes-Benz en Vance, Ala". El sistema transporta el agua de proceso y la energía al taller de carrocería de más de un millón de pies cuadrados recientemente agregado. Nashville Fabrication fabricó e instaló 1,200 pies de rejilla para tuberías en el techo de la instalación sin detener su operación.

"Seguimos siendo un taller de trabajo que realiza trabajos diversos. Una semana haremos escaleras para los centros de distribución y, a la semana siguiente, haremos una rejilla para tuberías para colocar sobre una planta de ensamblaje de automóviles", dijo Andy.

La compañía está en proceso de mudarse a unas nuevas instalaciones que triplican su tamaño actual en una parcela de 22 acres para una futura expansión.

El fabricante ha comprado dos grúas móviles y ha desarrollado el aspecto de montaje del negocio del acero estructural. "Tenemos un gran grupo de soldadores de campo y herreros, y construimos una parte de lo que fabricamos. Es posible que tengamos cuatro trabajos diferentes funcionando a la vez", dijo Jennifer.

Las tendencias de crecimiento de las compras de minoristas en línea no muestran signos de disminución, por lo que el futuro de la fabricación y montaje de escaleras y barandas para Nashville Fabrication parece brillante.

"Uno de los trabajos del centro de distribución nos lleva entre tres y cuatro meses", dijo Andy.

Andy y Jennifer están convencidos de que si no fuera por su capacidad de producción ampliada y su habilidad para procesar grandes volúmenes de tubos, tuberías y placas, no habrían obtenido sus envidiables proyectos de centros de distribución.

Un operador maneja la cortadora y ranuradora de plasma de tubos/tuberías CNC Dragon A400 para cortar, grabar y marcar, una de las primeras máquinas automatizadas que instaló el fabricante.

"Si no tuviéramos esas tres máquinas, probablemente seríamos una empresa con ingresos anuales de $ 5 millones en lugar de $ 10 millones", dijo Andy.

"Estamos donde estamos debido a nuestras habilidades, mano de obra y capacidad".

Agregó: "Sabes, hace 30 años, no mucha gente tenía algo automatizado, pero ahora, si no tienes algún tipo de automatización, estás en el asiento trasero. Tienes que quedarte al frente". "

Fabricación de Nashville, www.nashvillefab.com

Bend-Tech, www.bend-tech.com

Ocean Machinery, www.oceanmachinery.com

Peddinghaus, www.peddinghaus.com