Abierto a algún sueño

Pequeñas marcas, grandes marcas, sin marca: ¿preferirías un gran nombre o construir tu propio cuadro desde cero para tu bicicleta gravel perfecta?

Aparte de todas las carreras, paseos y fiestas, una de las mejores partes de cualquier evento de grava tiene que ser la cornucopia de motos personalizadas y la elección juiciosa de componentes en prácticamente todas las direcciones.

Literalmente, podríamos haber pasado días charlando sobre las especificaciones personalizadas de esos cientos de las mejores bicicletas de grava: ¡el fin de semana fue demasiado corto! De todos modos, hemos reunido nueve de nuestros aspectos más destacados, que abarcan cuadros de carbono, titanio, aluminio y acero; modelos producidos en masa y dos que fueron construidos a mano por sus dueños.

Pero antes de entrar en eso, un gran saludo a Bikmo (la compañía global de seguros de ciclismo, triatlón y viajes) que proporcionó un lugar seguro para todos en el evento.

Convenientemente para nosotros, también se duplicó como un punto focal obvio para pasar el rato, conocer a los ciclistas y tomar algunas fotos de las bicicletas mientras las dejaban y recogían.

Por último, si te estás preguntando cuál de los eventos de estilo enduro en la grava de Gales es mejor, Grinduro o Gritfest, puedes leer nuestros pensamientos después de correr ambos este año aquí. Spoiler: ambos son realmente buenos.

Para empezar, tenemos la bicicleta de ciclocross de acero de Maria Higgins que recientemente se empleó en tareas de grava. A primera vista, podría pensar que lo que llama la atención es el aluminio anodizado cuidadosamente combinado con el color, pero eso es solo superficial: hay mucho más en juego aquí.

Volviendo al principio, Maria construyó este cuadro para sí misma en 2015, como parte de un curso de la Academia de bicicletas. La soldadura de filete que mantiene unidos todos los tubos se exhibe con orgullo, con solo una fina capa de fosfato que proporciona el sellado necesario contra la intemperie.

Ahora que tiene siete años, hay una serie de posibles dolores de cabeza de compatibilidad que María ha tenido que dejar de lado. En primer lugar, los soportes de las pinzas traseras IS: una vez omnipresentes, ahora las pinzas de freno Shimano GRX solo vienen en montaje plano y no son compatibles entre sí. En su lugar, se ha purgado en el sistema una pinza post-mount del brazo MTB de Shimano.

Otros puntos son la puntera trasera QR y los espacios libres poco generosos de los estándares actuales, que permiten solo 35 mm en la parte trasera. La horquilla más moderna puede acomodar hasta 40 mm, pero para no alterar el manejo, Maria la ha mantenido en 38 mm.

Por último, está el enorme casete de 11–50 t, con una rueda dentada más grande ocho dientes más grande que el mecanismo GRX para el que está clasificado. Incluso con un Wolftooth Goat Link, eso solo lleva las cosas hasta un máximo de 46t. Para manejar esos 50 t fue necesario cambiar la jaula del mecanismo trasero, lo que brindó otra oportunidad para combinar el color.

A continuación, tenemos el Canyon Grizl de Liam Yates, hijo del ganador de la etapa TdF Sean Yates y aficionado al gravel. El mes que viene participará en la Silk Road Mountain Race en Kirguistán, pero en una MTB rígida Canyon Exceed para tener más espacio libre para los neumáticos. Curiosamente, no por los beneficios de la suspensión, cambiará por una horquilla rígida de carbono.

Pero volvamos al Grizl: se ve particularmente amenazador con esos gruesos neumáticos Hutchinson Python. Aunque el espacio libre del Grizl es nominalmente 'solo' de 700c x 50 mm (2 pulgadas), Liam ha logrado introducir 57 mm en la parte delantera y 53 mm en la parte trasera (2,25 pulgadas / 2,1 pulgadas).

Admitió que tal vez no sea la mejor configuración para el lodo invernal realmente pegajoso, pero incluso con la lluvia del fin de semana, no causó ningún problema. Dado que Grinduro se encuentra en el extremo más retorcido del espectro de grava, en realidad estaba cerca de la configuración ideal, aunque esta es la especificación que Liam tiende a ejecutar la mayor parte del tiempo.

En cuanto a las ruedas, estas están hechas a mano por una marca británica local de Liam, ruedas Strada. Describió lo que necesitaba de sus aros: algo robusto, reparable y rápido, y Strada regresó con bujes DT Swiss 350 con radios planos de tiro recto y llantas de carbono. Liam también tiene un juego de 55 mm de profundidad para eventos de grava más rápidos que se inclinan hacia neumáticos de grava más delgados.

Finalmente, está la curiosa ubicación de la montura Wahoo en el tubo superior. Sorprendentemente, no se debe a que la bolsa de la barra y las luces ocupen demasiado espacio valioso en el manillar, sino simplemente a que no se puede acceder al puerto de carga con su configuración de montaje frontal. Entonces, cuando necesita un poco más de energía, la unidad principal de Wahoo se coloca en el tubo superior con un cable a la bolsa del cuadro.

Este es realmente exquisito. Construido a mano por Rob Quirk de Quirk Cycles (quien ganó múltiples premios por sus esfuerzos), el Suprachub es el sucesor del manillar abatible del MTB rígido Superchub que impresionó tanto a nuestro sitio hermano MBR el año pasado.

La tubería de acero del Suprachub realmente se destaca, con el uso de orejetas alrededor del tirante del asiento/tubo superior/unión de la tija del sillín y alrededor de las punteras traseras donde se unen la cadena y el asiento.

Sin duda, las soldaduras están muy cuidadas, pero en la bicicleta de montaña Suprachub, que utiliza el mismo diseño, se han lijado hasta el punto de que son casi invisibles.

Pero la invisibilidad no es el punto con este marco. El revestimiento delgado de fosfato se usó para mostrar la mayor cantidad posible de tubos desnudos, incluso hasta el punto de que las pequeñas cintas de imperfecciones se resaltan sutilmente en el tubo del asiento.

La geometría y el espacio libre de los neumáticos son bastante vanguardistas, con un ángulo de dirección de 68,5 grados que la convierte en una de las bicicletas de grava más flojas que hemos encontrado, además de un espacio libre realmente enorme capaz de tragarse neumáticos de 2,3 pulgadas (58 mm).

Sin embargo, como la horquilla Rockshox Rudy solo admite neumáticos de hasta 50 mm, los límites del cuadro no se están probando exactamente en esta construcción. Esa horquilla también significa que el enrutamiento del cable no es tan ordenado como podría ser: el cuadro en sí está configurado para enrutarse completamente internamente.

Aquí tenemos la UG Stayer Groadinger de Max Hutchins. Cuente una broma sobre el entrelazamiento de grava cuántica y ser simultáneamente para asfalto, grava y pista única, hasta el punto en que se observa...

Volviendo a la bicicleta, Max debe haber sido la persona mejor preparada para el curso de Grinduro que nunca antes había participado en uno de los eventos.

Llevaba neumáticos Maxxis de 2,0 pulgadas (50 mm), menos que 2,1 pulgadas, debido a problemas de limpieza del barro (muy inteligente), especificó una tija de sillín con cuentagotas y tenía una bolsa de cuadro montada permanentemente, capaz de contener todas las herramientas, alimentos y capas. él posiblemente podría necesitar.

Más allá de eso, están los encantadores toques estéticos, con los pedales a juego, los espaciadores de los auriculares, la abrazadera de la tija del sillín y (si puedes distinguirlo) las ruedas jockey. Todo complementando la bolsa de medio marco Wizard Works. Muy bueno de verdad.

Las ruedas también cumplen completamente con las especificaciones de Max. Los bujes DT Swiss 350 (esta vez en la versión J-bend) se atan a las llantas Easton, un complemento apropiado para la barra y el vástago que también provienen de la marca estadounidense.

Aunque la construcción personalizada goteando en piezas anodizadas del mismo color es divertida, no puede escapar del hecho de que suelen ser prohibitivamente caras.

Como antídoto para eso, tenemos quizás una de las bicicletas de mejor relación calidad-precio en términos de sus componentes por el dinero y la gran variedad de conducción que se puede disfrutar en ella. (O a lo que se puede someter la bicicleta, ¡dependiendo de su perspectiva!)

Esta Ribble CGR de aluminio suele ser la bicicleta de invierno dedicada de Nick Hooper, pero desde entonces su competencia se ha ampliado para asumir también tareas de grava. El grupo de caballos de batalla Shimano 105 podría haberlo hecho con algunos engranajes adicionales, y para las condiciones en Grinduro, los neumáticos Schwalbe G-One Allround eran un poco resbaladizos y delgados.

Pero es un testimonio real de la versatilidad y la resistencia del equipo que puede ser empujado tan lejos de su zona de confort y aún así tomar todo lo que se le presente. Aunque una gran parte del mérito es de Nick por mantener las bielas subiendo esas subidas viciosas y asumiendo los descensos retorcidos.

La bolsa de medio cuadro Ortlieb también ha demostrado ser un kit confiable, ya que mantiene el equipo de Nick seco de manera confiable sin importar las condiciones y lo empaqueta con mucho espacio para alimentos, herramientas y capas adicionales.

3T fue una de las marcas a la vanguardia cuando el gravel recién se estaba estableciendo, por lo que fue genial probar el 3T Exploro de Stefano Franco.

Los neumáticos Pirelli Cinturato M 650b x 50 mm (2,0 pulgadas) fueron una combinación perfecta para la conducción del día con su gran cantidad de amortiguación y su banda de rodadura moderadamente agresiva. Parecía una configuración que se podía usar día tras día, pero Stefano explicó que tenía un segundo juego de ruedas de 700c que cambia para andar en carretera y senderos más suaves.

Lo bueno de una combinación de 650b/700c es que mantiene el diámetro total de la rueda (incluido el neumático) muy similar entre configuraciones. Como resultado, el manejo se mantiene bastante constante, mientras que pasar de una configuración delgada a una gruesa de 700c cambiaría las cosas un poco cada vez.

Bastante distintas de muchas otras barras de grava, las barras 3T emplean un "barrido hacia afuera" en lugar de una inclinación, manteniendo la posición del capó más parecida a una bicicleta de carretera estándar, pero aún aumentando la estabilidad en las caídas. Algunas personas prefieren la posición en la que una barra acampanada pone las palancas, pero para Stefano esta configuración es la más cómoda.

Otro ejemplo de una bicicleta que está configurada un poco más para la carretera, pero que aún es perfectamente capaz de tomar un poco de grava. El marco Open UP en sí mismo es una excelente base para esto, ya que es bastante liviano y con una geometría que no se inclina demasiado en una dirección u otra.

Un juego de bielas SRAM Force de 48/35 t es bastante grande incluso en asfalto: con el casete de 10–33 t, ofrece una marcha superior más grande que incluso una combinación de 52x11. Así que no hay problemas para hacer tapping a toda velocidad aquí. La marcha más baja es aproximadamente equivalente a una combinación de 34x32, por lo que sigue siendo bastante generosa, aunque no tan baja como realmente requería Grinduro.

La alforja con cierre Boa es una opción divertida, aunque un poco decadente, mientras que el color del mini guardabarros combina muy bien con el logotipo, los pernos del cuadro y los portabidones Tacx.

Pasemos ahora a la Fairlight Secan de Jean-Michel, una bicicleta con cuadro de acero muy bonita. Al igual que Stefano y su 3T, Jean-Michel usaba neumáticos Pirelli Cinturato M 650b, aunque en un ancho de 45 mm, ya que el de 50 mm no estaba disponible cuando los compró.

Pero nuevamente, aunque actualmente está configurado para el extremo más retorcido del espectro de grava, esta no es una construcción de una sola mente. El juego de bielas GRX 48/31t ofrece una marcha superior bastante carnosa para andar en carretera en invierno, una vez que los senderos se han vuelto papilla. Para esos paseos, Jean-Michel cambia un juego de ruedas de 700c con llantas Cinturato Velo de Pirelli, en nuestra opinión, una de las mejores llantas de invierno que existen.

Descansando sobre las ruedas por un poco más de tiempo, la colaboración de Hunt x Mason allí acentúa muy bien con la luz de exposición montada en el manillar: todas las marcas tienen su sede en las colinas de South Downs en el sur de Inglaterra y sus alrededores. Fairlight en sí está un poco más al norte, en Londres.

Finalmente, si tiene algún problema con las botellas de agua, las cámaras de aire y la cinta aislante enrollada alrededor de las jaulas de las botellas, es el camino a seguir de Jean-Michael. Todavía tiene que perder otra botella.

Para redondear las cosas, pero aún manteniendo un poco de continuidad con la bicicleta anterior, Max Kwan tuvo la amabilidad de conducir su Escape de titanio de la marca Enigma, con sede en Brighton y cruceros de South Downs.

Los manillares Ritchey VentureMax son inconfundibles con sus distintivas ondulaciones en las caídas. Max especificó las barras por recomendación y, afortunadamente, realmente se ha llevado bien con ellas desde entonces, lo que hace que la posición de la mano sea bastante natural.

Puede que solo sea la muestra que seleccionamos, pero la mayoría de las bicicletas de gravel aquí tienen dos vidas, con ese juego de bielas GRX de 48/31t más grande y un juego de ruedas Zipp 303 Firecrest, que hacen que la configuración sea bastante rápida cuando se combina con algunas más delgadas y resbaladizas. llantas.

Y, por supuesto, ninguna construcción de titanio está completa sin algunos componentes anodizados brillantes. Max ha mantenido las cosas sutiles por ahora con un juego de dirección, una tapa superior y una abrazadera de sillín rojos, pero algunos calibradores Hope ostentosos están muy presentes en la lista.

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Después de ganar el Campeonato nacional de ciclismo de montaña de campo traviesa de una sola velocidad de 2019 y reclamar el unicornio de peluche (historia real), Stefan cambió las barras planas por barras de caída y nunca miró hacia atrás.

Desde entonces, obtuvo su licencia de carreras de gatos número 2ⁿᵈ en su primera temporada compitiendo como tercero, completó el South Downs Double en menos de 20 horas y el Everested en menos de 12.

Pero sus paseos favoritos son los viajes en bicicleta de varios días, con toda la gran cantidad de tecnología ciclista y largos días dedicados a explorar nuevos caminos y senderos, así como historias y culturas. Más recientemente, pasó dos semanas cabalgando desde Budapest hasta las montañas de Eslovaquia.

Altura: 177cm

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