La UE se prepara para adoptar objetivos obligatorios de contenido reciclado en la nueva ley de envases

Por Kira Taylor | EURACTIV.com

03-11-2022

La UE busca ampliar los objetivos obligatorios de contenido reciclado para impulsar el mercado de materiales secundarios y reducir el consumo en Europa [Artur Konik / Pixabay]

Idiomas: Alemán

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La Comisión Europea quiere reducir el impacto medioambiental de los envases exigiendo que los productores utilicen una cantidad mínima de plástico reciclado en los envases nuevos que se comercialicen.

Solo el 5% del plástico en los envases provino de fuentes recicladas en 2019, según el grupo industrial Plastics Europe. Y los recicladores enfrentan una batalla cuesta arriba para vender materiales secundarios en un mercado dominado por suministros vírgenes más baratos y de mayor calidad.

Para abordar esto, se espera que Bruselas impulse la demanda de plástico reciclado ampliando los objetivos de contenido reciclado de las botellas de plástico a todos los envases de plástico.

Se presentará una propuesta en esa dirección como parte de la revisión de la directiva sobre envases y residuos de envases de la UE, que se espera para el 30 de noviembre.

Un borrador filtrado de la propuesta, visto por EURACTIV, requiere que todos los envases de plástico colocados en el mercado de la UE "contengan cierta cantidad mínima de contenido reciclado recuperado de los desechos plásticos post-consumo" a partir de enero de 2030.

Los objetivos para 2030, que son tentativos y aún podrían cambiar antes de que se publique la propuesta, aumentarían nuevamente para 2040 de la siguiente manera:

Independientemente de los objetivos que finalmente se adopten, la intención es clara: Bruselas quiere impulsar el mercado de plásticos reciclados exigiendo una cantidad mínima de material reciclado en los nuevos envases.

También se espera que la medida aumente las tasas de recolección e impulse a las empresas a diseñar productos en línea con el proceso de reciclaje a medida que les interese hacerlo, según la asociación de la industria del reciclaje, EuRIC.

"Si desea tener contenido reciclado, debe tener un diseño ecológico", dijo el secretario general de EuRIC, Emmanuel Katrakis. "Debe tener una recolección adecuada. Debe tener reciclaje. Debe tener industrias que vayan a comprar materiales reciclados. Entonces es responsabilidad de todos asegurarse de que funcione", dijo a EURACTIV.

Ya existen objetivos de contenido reciclado para botellas de plástico hechas de tereftalato de polietileno (PET) según la directiva de plásticos de un solo uso de la UE, que estipula que el 25 % de las botellas deben provenir de plástico reciclado para 2025, aumentando al 30 % para 2030.

Estos objetivos de contenido reciclado impulsaron un cambio en el sistema de producción y reciclaje de botellas de plástico, según Katrakis. Reciclar PET ahorra más del 70% de energía y emisiones de CO2 y eso ahora se refleja mejor en el precio, explicó.

Los productores de plásticos de la UE ya han pedido un objetivo obligatorio de contenido reciclado de la UE del 30 % para 2030.

Pero los fabricantes de cartones para bebidas dicen que el objetivo no debería superar el 30%. De lo contrario, esto creará discrepancias con la directiva sobre plásticos de un solo uso, advierte Annick Carpentier de Alliance for Beverage Cartons and the Environment (ACE).

Los cartones para bebidas representan un desafío para los recicladores porque contienen capas adicionales de aluminio y plástico en el interior del paquete. Estos se agregan para garantizar que el contenido esté protegido contra la humedad y el aire, así como para garantizar que las bebidas, sopas y salsas tengan una vida útil más prolongada.

Si bien existen técnicas para separar los plásticos de la fibra, aún no se han implementado a gran escala, aunque la industria dice que esto se está abordando.

En un estudio, ACE dijo que la industria del cartón para bebidas ha invertido hasta ahora alrededor de 200 millones de euros en capacidades de reciclaje y planea invertir otros 120-150 millones de euros hasta 2027, principalmente en instalaciones de reciclaje de polímeros y aluminio (PolyAl).

Otra posible solución sería adaptar el diseño de los envases para facilitar la separación de las diferentes capas de plástico y papel y mejorar la reciclabilidad.

"El diseño ecológico es, de hecho, otro factor realmente importante para aumentar las tasas de reciclaje de cosas como los envases de varias capas", dijo Mike Turner, director gerente de la Asociación Europea de Fabricantes de Cartón (ECMA). "Y eso significa diseñar reciclabilidad en el artículo del paquete", dijo a EURACTIV en una entrevista reciente.

Los fabricantes de cartón, cartón corrugado y otros envases a base de fibra de madera están haciendo campaña para que la legislación de la UE reconozca la capacidad de renovación y reciclabilidad de sus productos. También advierten contra los planes de la UE para introducir objetivos obligatorios de contenido reciclado para nuevos productos, diciendo que esto podría "interrumpir un sistema que ya funciona de manera muy efectiva".

Otro desafío en el uso de plástico reciclado es asegurarse de que sea seguro usarlo en el empaque de alimentos.

Para permitir un contenido reciclado seguro en los materiales alimentarios, debe haber una revisión integral de la regulación de materiales en contacto con alimentos para eliminar los químicos peligrosos en los materiales vírgenes y, por lo tanto, garantizar que las materias primas secundarias no contengan toxinas, dijo Dorota Napierska, activista. en Zero Waste Europa.

Según ella, los responsables políticos deberían centrarse más en la reutilización que en el reciclaje, ya que, de lo contrario, "esto podría justificar el uso masivo de soluciones de un solo uso siempre que se reciclen".

ACE dice que no se opone a los objetivos de contenido reciclado para el plástico siempre que sea seguro para los consumidores. Sin embargo, la cantidad de plástico reciclado que legalmente se permite usar en materiales en contacto con alimentos es limitada, dijo Carpentier a EURACTIV. Por razones de seguridad, por lo tanto, puede que no sea la mejor opción exigir contenido reciclado para aplicaciones sensibles al contacto, argumentó.

En 2019, se recicló aproximadamente el 41 % de los residuos de envases de plástico en la UE, lo que constituye un sólido argumento a favor de los objetivos de contenido reciclado para impulsar el reciclaje.

Pero EuRIC quiere que la Comisión Europea vaya más allá de los objetivos de contenido reciclado para plástico y los aplique a otros tipos de materiales.

“No es solo una cuestión de equidad, es que surgirán los mismos beneficios independientemente del material que vayas a reciclar”, explicó Katrakis.

El director de Zero Waste Europe está de acuerdo. Los objetivos de contenido reciclado han demostrado ser el impulsor más exitoso en lo que respecta a la legislación sobre envases y son una herramienta que debe explorarse para otros materiales, dijo Joan Marc Simon a EURACTIV.

"Tener objetivos de contenido reciclado para otros materiales también sería muy útil para garantizar que el reciclaje de circuito cerrado realmente ocurra. Las latas de aluminio, por ejemplo, son muy reciclables, pero no hay sistemas de reciclaje de lata a lata en países como Francia. Un reciclado el objetivo de contenido podría desbloquear situaciones como estas", explicó.

Pero Carpentier está en contra de los objetivos de contenido reciclado para materiales como el papel, que ya alcanzan altos niveles de reciclaje.

"Las fibras recicladas encuentran su camino en nuevos productos y no creemos que tenga sentido, tanto desde una perspectiva económica como ambiental, dirigir esas fibras en un circuito cerrado hacia los mismos productos", dijo a EURACTIV.

La Comisión Europea pronto decidirá si permite el uso de plásticos reciclados en los envases de alimentos, a pesar de que algunos sugieren que esto podría poner en peligro la salud de los consumidores.

En lo que todos están de acuerdo es en mejorar la recolección de residuos, ya que esto será clave para garantizar que haya suficiente material disponible para reciclar en nuevos productos.

Reloop, una coalición de ONG ambientales y de la industria, ha pedido una recolección separada del 90 % para el objetivo de reciclaje para 2029 para todos los envases de bebidas, ya sean de metal, vidrio o plástico.

También exige la adopción de sistemas de devolución de depósitos (DRS) en los estados miembros cuyo rendimiento de recaudación no alcanza los hitos intermedios necesarios para alcanzar el objetivo del 90%.

"Un objetivo de recolección separada del 90% garantizará mayores tasas de reciclaje y contenido reciclado en los envases" cuando se incluyan disposiciones para canalizar los contenedores de vuelta a un sistema de reciclaje de ciclo cerrado de botella a botella y de lata a lata, dice la coalición.

Dinamarca, Finlandia, Alemania, Noruega y Lituania ya cumplen el objetivo del 90% de Reloop, mientras que 18 países de la UE, que cubren el 45% de la población de la UE, tendrán esquemas de devolución de depósitos (DRS) para 2026, dice el grupo.

Y después de cierta oposición inicial, los grandes actores de la industria ahora están apoyando abiertamente a DRS, señala Reloop, diciendo que el objetivo del 90% "ofrecerá ahorros climáticos considerables y empujará al sector de las bebidas a un 'nirvana de residuos' de reciclaje de ciclo cerrado".

[Editado por Frederic Simon]

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