El icónico Pontiac J2000 pro streeter de Rick Dobbertin

Escanee cualquier lista de las máquinas urbanas más grandes, famosas, influyentes o innovadoras de todos los tiempos y es una buena apuesta que incluirá el escandaloso Pontiac J2000 de Rick Dobbertin.

Publicado por primera vez en la edición de abril de 2022 de Street Machine

En el apogeo de la popularidad de la calle profesional a mediados de los años 80, cuando los muscle cars estadounidenses con grandes llantas y motores de montaña dominaban el universo, era impensable para casi todos que pudieras transformar un pequeño y deportivo hatchback de cuatro cilindros como el J2000 en un Callejero profesional supremo. Claramente, Rick pensó lo contrario.

Las revistas de la época describían al J2000 como de otro planeta. Presentaba un cuerpo abatible levantado neumáticamente y un frente abatible, todo cubierto con gráficos locos que incorporaban docenas de colores. Su chasis de estructura de tubo estaba hecho de acero inoxidable 304 pulido. El Chev 350 totalmente de aleación en la parte delantera tenía supercargadores Magnuson duales, turbos Rotomaster duales y un sistema nitroso de 20 puertos. Al igual que el bloque del motor, el Lenco de aluminio de cuatro velocidades se pulió por completo, mientras que la parte trasera sólidamente montada del Dana 60 medía solo 25 pulgadas (635 mm) de brida de eje a brida de eje, lo que dejaba solo 8,25 pulgadas (210 mm) entre la pared lateral del neumático. protuberancias! Tenía que ser así de angosto para colocar esas ruedas y neumáticos hechos a la medida de 20 pulgadas de ancho en lo alto de la estrecha carrocería del J2000.

Después de su debut en 1986, Rick's Poncho prácticamente barrió la piscina en todos los grandes espectáculos de Estados Unidos. En los Street Machine Nationals de 1987 en DuQuoin, Illinois, Chic Henry convenció a Rick de traer el J2000 a Australia para los Summernats inaugurales en 1988. Mientras estaba de vacaciones en Down Under, el Pontiac también se exhibió en el Melbourne Hot Rod Show.

Recientemente tuvimos la oportunidad de conversar con Rick sobre el más radical de los pro streeters.

¿Por qué un J2000, Rick?

Empecé por crear una lista de las 10 cosas que el coche tenía que tener. Entonces comencé a pensar en cómo llevar todo al extremo, lo que parecía gustar a todo el mundo. El J2000 fue uno de los autos más angostos que fabricó GM. Eso realmente acentuó el ancho de los neumáticos traseros, por lo que terminó con un diferencial de solo 25 pulgadas de ancho. El automóvil en sí era propiedad de Pontiac; era una especie de auto de prueba y lo iban a aplastar. Los convencí de que me lo dieran a mí.

¿Qué inspiró el loco sistema de inducción?

Era dueño de AA Speed ​​& Custom en ese entonces, y en las camisetas promocionales que había hecho estaba 'Especialistas en supercarga, turbocarga y nitroso'; es por eso que puse los tres en mi Nova [SM, oct-nov '83]. Tenía turbos gemelos, pero solo un ventilador 6/71. En los espectáculos, la gente a menudo comentaba: "¿Por qué no dos sopladores?" Entonces, cuando me senté a trazar el mapa del Pontiac, ¡decidí darle a este motor dos de todo!

¿El automóvil debe haber andado bastante duro con su parte trasera sólida?

No había lugar para una suspensión viable; por eso fue montado sólidamente. Sin embargo, para calificar para la calle profesional en algunos espectáculos, necesitaba una suspensión. Así que instalé dos pares de resortes de válvula, lo que me dio alrededor de media pulgada de recorrido. Por extraño que parezca, se montó y se enganchó mejor cuando estaba montado de forma sólida. En cuanto al andar, con las paredes laterales realmente altas y solo alrededor de 4-5 psi de presión de los neumáticos, no fue demasiado duro en absoluto.

¿Cuánto tiempo se tardó en construir?

Documenté 4720 horas, lo que hicimos en poco menos de tres años. No tuve mucho dinero en la construcción, probablemente alrededor de $ 25-30, 000, ya que pude contrarrestar muchas cosas, como pulir las soldaduras en el chasis de acero inoxidable. Pasamos unos 10 meses rectificando y alisando todos ellos; cada soldadura recibió cuatro pasadas. Luego contraté a un pulidor profesional para que hiciera el acabado final con un pulidor industrial. Pasó unos 14 días seguidos puliendo hasta la última soldadura mientras yo trabajaba en su pro streeter. Hay muy poco cromo en el auto; en su mayoría es de acero inoxidable pulido o de aleación. La jaula y todo el resto de acero inoxidable pulido se ve igual hoy.

Su Pontiac ganó casi todo, ¿no?

Al principio, ganó prácticamente todas las categorías para las que era elegible en cada espectáculo. No estoy seguro de cuántos trofeos ganó, pero entre mi Nova y el Pontiac, coleccioné unas 240 placas y trofeos. Podría haber seguido ganando, pero comencé a llevarlo a los espectáculos como una exhibición en lugar de competir, ¡así me pagaban!

¿Cuánto lo condujiste realmente?

En total, creo que conduje unas 600 millas. Una de las historias más divertidas es cuando tuve que moverlo por este gran paddock en un espectáculo aquí. Por alguna razón, decidí retroceder. En el Lenco no hay marcha atrás como tal; simplemente invierte la salida, por lo que todavía tiene cuatro marchas en reversa. Crucé el campo, tirando de los engranajes mientras iba hacia atrás, ¡eso alucinó a la gente!

¿Algún problema con la policía?

La mayoría de las veces eran bastante buenos. Sí molesté a una pareja durante una sesión de fotos. El fotógrafo quería obtener una toma del auto yendo por la calle con el paracaídas afuera. Les dijimos a los oficiales lo que queríamos hacer y les preguntamos si podíamos ejecutarlo en la calle. "No hay problema, adelante", dijeron. Lo que no les dije fue que necesitaba ir a unas 60 mph para que el paracaídas tomara aire y se abriera. Hicimos un pase y vinieron directamente: "¡Si vuelves a hacer eso, te arrestaré y confiscaré el auto!" Eso fue un poco divertido. Una vez en un evento, hice girar un poco los neumáticos. Un policía se acercó y me dio un chip por las marcas de los neumáticos. Le dije: "No fui yo". Él respondió: "¿Dime otro auto que ponga parches de neumáticos como ese?" ¡Ups! Me consiguió en eso.

¿Cómo disfrutaste tu viaje a Down Under en el '88?

Llevar el coche a Australia fue, con diferencia, lo mejor que he hecho con él. En los EE. UU., demasiadas personas se toman a sí mismas demasiado en serio: ¡ustedes saben cómo divertirse! Tuve un gran tiempo; Chic Henry realmente me cuidó. Me estresé y me puse muy nervioso antes del City Cruise en Summernats. Yo era el coche de cabeza y no sabía si iba a recalentarse o explotar. Arrancó y funcionó bien, ya que era un motor de baja compresión. Pero cuanto más pones en un coche, cuanto más meticuloso eres con él, menos divertido es conducirlo. Al final, se puso un poco caliente, pero lo logramos.

¿Qué pasó con el coche?

Se lo vendí a un tipo en Chicago hace unos 10 o 12 años por un dinero bastante decente. Lo estacionó en un almacén y le echó una lona encima. No creo que lo haya conducido nunca. Desde entonces se lo vendió a un tipo en Florida y tengo entendido que obtuvo una ganancia razonable. Sin embargo, todavía está en el almacén de Chicago y, que yo sepa, el nuevo propietario nunca lo ha visto. Un amigo mío está tratando de comprarlo, pero no puede obtener un precio del nuevo propietario.

¿Lo extrañas?

Desearía tenerlo todavía, pero no lo tengo. Prácticamente se sentó en la esquina del taller, por lo que fue bueno recuperar algo de dinero. Sin embargo, me gusta conservar algo de cada automóvil que construyo. Por lo general, compro dos volantes y también me gusta mantener la insignia delantera. Cuando vendí el J2000, no pude encontrar una insignia nueva o repro; es un automóvil raro en estos días. Encontré uno nuevo en eBay: terminé pagando $ 200 por este emblema de plástico horrible. Había pegado el original; para sacarlo sin arriesgar la pintura, tuve que quitar la fibra de vidrio por detrás y empujarla desde atrás para sacarla, luego reparar y volver a pintar esa área en el interior del capó. Mucho esfuerzo, pero tengo mi insignia original.

¿Sigues jugando con los coches?

Algo así como. Ahora tengo 69 años y estuve fuera de esa escena durante mucho tiempo haciendo cosas de autos anfibios. Sin embargo, volví a comprar mi primer automóvil de proyecto: un Monza de 1977 con bengalas IMSA. Está en muy buena forma. Lo pinté plata BMW con rayas negras. Además, hace unos años armé un Chevy S10 con un LS3 V8 de montaje central. Lo construí para exhibir los adaptadores de suspensión de interfaz de rendimiento Dobbertin. Facilitan el montaje del C5/C6 Corvette IRS en casi cualquier chasis RWD.

¿Cuál considera su mayor logro con el J2000?

Obtener el Hot Rod del año de 1986 de la revista Hot Rod probablemente significó más para mí. Hacer sus 100 autos más influyentes de todos los tiempos en enero de 2008 también fue bastante bueno. También lo fue entrar a Kmart y ver un modelo de mi automóvil en el estante: ¡Revell hizo uno!