¡La máquina de la calle Ford Maverick de 1972 escondida durante casi 40 años!

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Las marcas y modelos subestimados a menudo hacen los autos personalizados más llamativos, y "Midnight Express", una máquina de calle Ford Maverick de 1972, es exactamente eso. Solo los verdaderos fordófilos adoran los Ford Mavericks originales y, como comentó Gray Baskerville en el artículo de julio de 1979 "12 O'Clock High" en la revista HOT ROD, hacer que cualquier Ford vaya rápido con todas las piezas de Ford no es fácil. Pero para el ex inspector de control de calidad de Ford y técnico de prototipos Nick "The Greek" Zuk, cambiar un engrasador lateral Tunnel Port 427 FE por un Maverick '72 accidentado era una oportunidad que no podía dejar pasar.

Nick compró originalmente el Maverick alrededor de 1976 o 1977 a un mecánico de línea en Gene Butman Ford, cerca de Ann Arbor, Michigan. El mecánico ya había comenzado a piratear la suspensión delantera para dejar espacio para el legendario V-8 con engrasador lateral 427 FE (el motor GT40), y Zuk no perdió el tiempo corrigiendo los pirateos y transformando el compacto mundano en un luchador de 10 segundos. ese fue uno de los nueve finalistas de la Máquina Callejera del Año de HOT ROD en 1979. Fue unos pocos años más tarde que Nick el Griego estabilizaría su mini-caballo que escupe fuego, que no se volvió a ver en público. hasta el Autorama de Detroit de 2022.

¿Qué hizo falta para que el legendario editor de HOT ROD, Gray Baskerville, visitara personalmente a Nick en Wayne, Michigan? Para empezar, un 10.79 a 123 mph en un Ford Maverick de un solo carburador y aspiración natural en 1979. Los autos de calle de 10 segundos no estaban disponibles fuera de los pisos de exhibición en ese entonces, niños. Tomó algo de esfuerzo construir algo rápido a fines de la década de 1970. La creación de Midnight Express comenzó con la corrección de las endebles modificaciones de la suspensión delantera realizadas antes de que Nick the Greek se hiciera cargo.

Las torres de amortiguación y los montajes superiores de los resortes reubicados, los brazos de control superiores recortados, una caja de dirección reubicada y la cantidad adecuada de placas de refuerzo y refuerzo hicieron espacio para el motor 427 FE de altas revoluciones y mantuvieron los ángulos de inclinación de las ruedas delanteras en buen estado bajo lanzamientos duros. El bastidor auxiliar trasero se endureció con tubos cuadrados de 2 pulgadas y se trató con barras de escalera personalizadas de 34 pulgadas para contener el eje trasero Ford estrecho de 9 pulgadas de un Galaxie de 1966 relleno con 5.14 engranajes. Los amortiguadores Monroe 50/50 y las ballestas semielípticas reubicadas completaron las modificaciones de la suspensión trasera.

Los Tunnel Port 427 V-8 ya eran motores de altas revoluciones, pero según su constructor, Midnight Express era tan nervioso como parecía. Pistones TRW 14:1, cigüeñal Moldex totalmente equilibrado y Tufftrided (un proceso especial de tratamiento térmico en baño de sal), árbol de levas Cam Dynamics de 0,600 pulgadas de elevación y 330 de duración, y resortes de válvulas triples, válvulas de escape llenas de sodio, -Admisión plana y un carburador Holley de cuatro cilindros de 750 cfm hicieron que el Maverick fuera un poco menos amigable a bajas velocidades, pero un monstruo de torque que escupe fuego con la aplicación adecuada del pedal.

El Ford Maverick '72 de Zuk tiene el estilo para igualar la velocidad, montando en Motor Wheel Flys de 15 pulgadas pulidos en la parte delantera y trasera. Cuando construyó por primera vez el automóvil para las carreras NHRA Super Modified, a menudo le preguntaban a Nick cómo ajustaba los "elegantes" Firestone 11.50-15 (como los llamaba Baskerville). La respuesta fue simple: un soplete y minitinas. La pintura personalizada de color caramelo y perlas se aplicó como regalo de bodas tres días antes de que Nick se casara, y la capucha de fibra de vidrio y la postura se remontan a los clásicos corredores A/FX que le gustaban cuando era más joven.

Zuk conocía al famoso hot rodder Al Kirschenbaum a través de la escena automovilística de Detroit, y fue Kirschenbaum quien llamó la atención de Gray Baskerville sobre el Midnight Express Maverick. Después de la conmoción de aparecer en la revista HOT ROD y llegar al top 10 de Street Machine of the Year en 1979, Nick the Greek mostró y corrió su Maverick de 10 segundos durante algunos años más, pero alrededor de 1982 decidió poner el coche en depósito. Encontrar gasolina que pudiera soportar la relación de compresión de 14:1 del 427 FE no fue fácil.

La intención de Zuk era ser enterrado en el viejo Maverick, nunca quiso venderlo y no tenía intención de despertar al pony demonio de su sueño, pero la higiene bucal lo hizo cambiar de opinión. Joe Gimmarro es el hermano mayor de Dave Gimmarro y el dentista de Nick. Como es natural en ese tipo de relación, los dos entablaron una conversación sobre pasatiempos, lo que llevó a que Nick le contara a Joe sobre los autos y su clásica máquina callejera Maverick. Joe le contó la historia a su hermano menor, Dave, un entusiasta de los autos, y Dave se emocionó. Cuando Dave estaba en la escuela secundaria, leyó la edición de julio de 1979 de la revista HOT ROD y se enamoró del Maverick con motor 427, diciéndose a sí mismo que algún día tendría un auto así.

Entonces, casi 40 años después, Dave convenció a su hermano mayor para que lo pusiera en contacto con Zuk y, después de meses de molestarlo amistosamente, convenció a Nick para que le vendiera el Maverick. Nick no dejaría que su amada máquina callejera fuera para cualquiera, pero Dave prometió mantener el auto lo más original posible y usarlo como estaba previsto: un auto de exhibición rápido y divertido que estaba destinado a ser conducido. El Detroit Autorama 2022 (donde descubrimos el Maverick) fue solo el comienzo del viaje. Desde entonces, Dave y Nick (ahora buenos amigos) han llevado el Maverick a las Sick Nights inaugurales y al Woodward Dream Cruise en 2022, y más.

La pintura de laca de 44 años seguía vibrante bajo las duras luces de Huntington Place (anteriormente Cobo Hall, sitio del Autorama de Detroit) después de esconderse debajo de las mantas y detrás de un clon Boss 302 Mustang desde principios de la década de 1980. Fiel a su palabra, Dave solo ha realizado algunas modificaciones de confiabilidad a la clásica máquina de calle Maverick. Gimarro estaba preocupado por la longevidad de las válvulas llenas de sodio originales, por lo que fueron reemplazadas por unidades de titanio, y también actualizó la inducción con un sistema Holley Terminator X Stealth EFI para ayudar con la conducción, pero por lo demás, el Maverick es como lo construyó Nick. a fines de la década de 1970.

Después de las actualizaciones, el Maverick se puso en un banco de pruebas y "solo" generó 514 hp a 6,000 rpm, para disgusto de Nick. El operador del dinamómetro, que estaba acostumbrado a los grandes bloques de carrera larga, se negó a pasarlo más allá de ese rango. Nos dijo por teléfono que el Tunnel Port 427 no cobra vida hasta después de las 7,000 rpm, y cuando corría, no cambiaría la transmisión manual de cuatro velocidades Ford Top Loader construida por Doug Nash hasta las 7,800 rpm. . Dave todavía se está sintiendo cómodo en el automóvil, pero ha logrado correr a mediados de los 11 en el Midnight Express Maverick, y está feliz de mantener el 427 fuera del limitador por ahora. Puede leer el artículo de Gray Baskerville sobre el Ford Maverick de 1972 de 10 segundos de Nick Zuk y los autos Street Machine of the Year de 1979 en los archivos digitales de HOT ROD. ¡Haga clic aquí para obtener acceso gratuito!

Fotos adicionales cortesía del propietario Dave Gimmarro

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