El club de compradores corporativos que busca reducir el impacto climático de la industria pesada cobra fuerza

4 de enero: si bien hubo frustración porque los gobiernos no lograron elevar el nivel de la acción climática en la COP27, algunos anuncios clave realizados al margen de la conferencia climática internacional mostraron que el sector privado está avanzando a pesar de todo.

Lanzada en 2021 en la COP26 en Glasgow, First Movers Coalition (FMC) es una iniciativa global para aprovechar el poder adquisitivo de las empresas para descarbonizar siete sectores industriales "difíciles de reducir", que actualmente representan el 30% de las emisiones globales. En una conferencia de prensa en Sharm el-Sheik, el enviado climático de EE. UU., John Kerry, dijo que la coalición había crecido de 34 a 67 empresas en el lapso de un año.

Dijo que confiaba en que el mundo llegaría a una economía sin emisiones de carbono o con bajas emisiones de carbono porque "las empresas con un gran impacto en los accionistas y accionistas de todo el mundo, con un gran impacto en toda la cadena de inversión, (están) dando el ejemplo de que otras personas difícil de ignorar. Y llegaremos allí porque el propio mercado está tomando estas decisiones".

Los miembros de la coalición han hecho colectivamente $12 mil millones en compromisos de compra en sectores difíciles de reducir como el acero, el aluminio, el transporte marítimo, el transporte por carretera y la aviación, acordando pagar los altos precios que exigen ahora para crear un mercado que permitirá los costos finalmente bajen. Estos sectores son responsables de más de un tercio de las emisiones globales.

La belleza de la colaboración es que los socios son tanto productores como compradores de los materiales de los demás.

El pilar más nuevo de la cooperación es el cemento y el hormigón. En la COP27, General Motors, los grupos energéticos Vattenfall y Orsted, junto con ETEX y RMZ del sector de la construcción, dijeron que el 10 % de sus compras en 2030 serían cemento y hormigón con bajas emisiones de carbono. Estas tecnologías aún no existen a escala: el desafío para la coalición es llevarlas allí.

Otro nuevo miembro de la coalición es PepsiCo, que se ha comprometido a que para 2030, el 10 % del aluminio que compre se habrá producido con emisiones cercanas a cero. Además, el 30% de los camiones pesados ​​y el 100% de los camiones medianos que compre serán vehículos de cero emisiones.

Jim Andrew, director de sustentabilidad de PepsiCo, dijo a una audiencia en la COP27 que "todos sabemos que uno de los mayores desafíos que tenemos en toda la (agenda) de descarbonización... es que necesitamos más dinero. Y al crear señales firmes de demanda, es desbloquea el capital".

"Ya sea que estemos hablando de transporte, cemento o aluminio, todos estos son problemas de sistemas. Cualquier empresa que trabaje por sí misma puede lograr un gran progreso, pero no puede llegar a cero o incluso cerca de cero, necesita toda la cadena de valor ."

Sin embargo, esas fuertes señales de demanda por sí solas no son suficientes. Derek Baraldi, jefe de financiamiento e inversión sostenibles en el Foro Económico Mundial (que alberga la coalición) dice que se requiere financiación concesional y colaboración entre los sectores público y privado para entregar el capital requerido, junto con un conjunto de políticas que están alineadas entre jurisdicciones para complementar los compromisos asumidos por la FMC.

“El objetivo, en última instancia, es brindar cierto nivel de confianza de que habrá un mercado para que un proyecto pueda avanzar. Ahora el desafío es la velocidad con la que estos compromisos se conviertan en compras concretas de los materiales y soluciones que se están produciendo. ," él añade.

Algunos de los compromisos asumidos en el lanzamiento de la coalición en 2021 ya se están convirtiendo en acciones. Volvo está utilizando acero verde de SSAB de Escandinavia y el consorcio Hybrit en el marco de sus camiones eléctricos de servicio pesado. Se espera que el primero sea entregado a Amazon, otro miembro de la coalición, a finales de año.

Otro fabricante de camiones, Scania, dice que su operación europea comprará solo acero libre de combustibles fósiles para 2030. Ya había invertido en la startup sueca H2 Green Steel, que aseguró 260 millones de euros en capital y 3.500 millones de euros en financiamiento de deuda en octubre de un variedad de inversionistas del sector público y privado para hacer despegar su primera planta. Se espera que comience a operar en 2024.

En el sector de la aviación, Delta Air Lines ha firmado acuerdos de compra con dos empresas estadounidenses, DG Fuels y Gevo, como parte de su compromiso de abastecer el 10 % de sus operaciones con combustible de aviación sostenible (SAF) para 2030. Ambas empresas han aún no han construido su primera planta SAF pero ya han vendido su capacidad de producción planificada.

Aker Carbon Capture, miembro fundador de la FMC, está construyendo la primera planta de captura de carbono del mundo en una instalación de cemento, que se espera que esté en funcionamiento en 2024. El dióxido de carbono capturado se transportará por barco y se almacenará permanentemente en el continente noruego. estante. Su cliente es Heidelberg Materials, otro socio de la coalición.

Apple ha comprado el primer aluminio de grado comercial hecho con tecnología de fundición libre de carbono desarrollada por Elysis con sede en Quebec (una empresa conjunta entre Rio Tinto y Alcoa y respaldada por los gobiernos de Canadá y Quebec). Apple también es inversor a través de sus bonos verdes. Mientras tanto, los consumidores canadienses de cerveza Corona probaron las primeras latas hechas con aluminio bajo en carbono este verano.

Nueve gobiernos socios, incluidos Alemania, India y Japón, se han unido a los Estados Unidos para apoyar la coalición. Se están llevando a cabo discusiones tanto sobre la financiación como sobre cómo los nuevos materiales podrían incorporarse potencialmente a los objetivos de contratación pública.

La mitad de la compra de hormigón y cemento la realiza el sector público, por lo que "cuando se trata de la colaboración entre los gobiernos y el sector privado, si hubiera una iniciativa conjunta aquí, realmente cambiaríamos la industria del cemento. Queremos cemento de acuerdo con la estándar de la Coalición de Primeros Movidores. Entonces podemos cambiar toda la industria ", dijo Valborg Lundegaard, director ejecutivo de Aker Carbon Capture.

El uso del poder de la contratación pública es uno de los aspectos de la Agenda Breakthrough, otra iniciativa lanzada en la COP26 en Glasgow, bajo la cual las coaliciones de países establecerán acciones prioritarias para descarbonizar la energía, el transporte y el acero.

"El sector público puede desempeñar un papel realmente importante en la mejora del perfil de riesgo-rendimiento de estas tecnologías de descarbonización en etapa inicial, por ejemplo, proporcionando capital concesionario u otros tipos de incentivos", dice Baraldi del WEF.

"Una vez que comience a mitigar la (llamada) prima verde, como sucedió con la energía solar, entonces entrará el capital privado. Ahí es donde nos encontramos ahora, donde el gobierno tiene que desempeñar un papel mucho más fuerte para generar impulso. y actuar como detonante de la inversión".

Uno de esos desencadenantes ha sido la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU., comparada por algunos con una "zanahoria" en comparación con el "palo" de los sistemas de comercio de emisiones de la UE.

Sin duda, dice Baraldi, es un "generador fantástico de impulso, que atraerá múltiples fuentes de capital hacia los EE. para proporcionar tipos similares de soluciones".

De hecho, un informe del Centro Tyndall de la Universidad de Manchester en el Reino Unido pide políticas más estrictas (como garantías de precios y de mercado) para fomentar la inversión en la infraestructura de envío necesaria para apoyar la transición energética. El hidrógeno, probablemente convertido en amoníaco, será combustible y será transportado por barcos, pero hay una gran brecha entre lo que se requiere y la producción que se planea, y mucho menos se financia, según el informe.

Las sumas requeridas son enormes: la Agenda Breakthrough estima que el despliegue de hidrógeno consistente con un camino alineado de 1,5 grados requerirá entre $ 60 mil millones y $ 130 mil millones hasta 2030. Durante la última década, solo se han invertido $ 1 mil millones anualmente.

Si bien iniciativas como la FMC tienen como objetivo crear un mercado para las tecnologías para descarbonizar sectores tan difíciles de reducir como el transporte marítimo, esas tecnologías y la inversión financiera también deben fluir hacia las economías en desarrollo.

Uno de los acuerdos firmados en la COP27 permitirá a Egipto desarrollar la primera instalación de hidrógeno verde del país en la zona económica del canal de Suez. El Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD) está otorgando un préstamo de $80 millones para construir la instalación de electrolizadores para la planta, que eventualmente producirá 15,000 toneladas de hidrógeno verde al año.

La planta será propiedad y estará construida por el exportador de fertilizantes Fertiglobe, el productor de energía noruego Scatec, Orascom Construction y el Fondo Soberano de Egipto, un fondo de propiedad estatal y de gestión privada. Es un proyecto crítico no solo en términos de desarrollo de energías renovables, sino también para la seguridad alimentaria.

La Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (DFC, por sus siglas en inglés) también se está involucrando en lo que será un proyecto de $410 millones. Dichas instituciones tienen un papel crucial no solo para brindar asistencia técnica, sino también para compartir el riesgo de este proyecto único en su tipo, dijo Terje Pilskog, director ejecutivo de Scatec.

También "ofrecen términos de financiación atractivos que nos ayudan a reducir el costo del hidrógeno verde a un nivel que es atractivo desde un punto de vista comercial".

El Banco Mundial está introduciendo una asociación para la producción de hidrógeno en los países en desarrollo, incluida la financiación en condiciones favorables que puede movilizar más inversiones de los sectores público y privado.

Más ampliamente, los Fondos de Inversión Climática han anunciado un programa de inversión multilateral para ayudar a los países en desarrollo a descarbonizar sectores difíciles de reducir, como el hierro y el acero, el cemento y los productos químicos. Su objetivo es recaudar al menos $ 500 millones para pilotar y escalar innovaciones. Hasta ahora, el Reino Unido y Suecia han prometido apoyo.

La pregunta ahora es qué tan rápido todo el dinero aparentemente sobre la mesa puede tener el impacto necesario para justificar el optimismo de John Kerry.

Angeli Mehta es una escritora científica con un interés particular en el medio ambiente y la sostenibilidad. Anteriormente, produjo programas para BBC Current Affairs y tiene un doctorado en investigación. @AngeliMehta