La industria del hidrógeno critica al comisionado por declaraciones 'contraproducentes'

Por Nikolaus J. Kurmayer | EURACTIV.com

04-05-2023

El grupo de cabildeo del hidrógeno, Hydrogen Europe, se ha pronunciado enérgicamente contra la jefa de ayuda estatal, Magrethe Vestager, luego de sus comentarios sobre el apoyo de la UE al hidrógeno. [EPA-EFE/JULIEN WARNAND]

Idiomas: francés | Alemán

Imprimir Correo electrónico Facebook Twitter LinkedIn WhatsApp Telegram

La vicepresidenta de la Comisión Europea, Margrethe Vestager, ha sido criticada por el grupo de presión europeo del hidrógeno, Hydrogen Europe, tras sus comentarios sobre el papel futuro del hidrógeno, en una carta vista por EURACTIV.

Se ha depositado mucha esperanza en el hidrógeno como una forma clave de descarbonizar Europa. Sus defensores ven que desempeña un papel complementario en un futuro centrado en las energías renovables, ya que sus usos, incluso en la fabricación de acero y como materia prima química básica, son abundantes.

Una futura industria europea de equipos de hidrógeno, que fabrica electrolizadores y productos relacionados, se identificó posteriormente como una prioridad clave en Bruselas, lo que impulsó iniciativas como la estrategia de hidrógeno del bloque, el banco de hidrógeno y la inclusión en la política industrial verde.

El 25 de abril, la jefa de ayuda estatal, Vestager, dijo a la revista danesa Finans que no daría luz verde a la ayuda estatal para el hidrógeno. “El hidrógeno no forma parte del esquema. Esto se debe a que es muy caro de transportar”, subrayó.

El hidrógeno se considera un desafío para el transporte debido a su densidad energética relativamente baja y, por lo tanto, el riesgo de que los productores de hidrógeno se muden a los EE. UU., donde se ofrecen créditos fiscales muy favorables, es limitado, señala el comisionado danés.

"Si quieres estar en el mercado europeo, el riesgo de trasladar la producción a EE. UU. no es muy grande", agregó.

Estas declaraciones aparentemente han afectado a Bruselas, donde se encuentra el grupo de presión de la industria Hydrogen Europe.

Vestager "está a punto de causar un daño significativo al sector europeo del hidrógeno", advirtió el director ejecutivo del grupo de presión, Jorgo Chatzimarkakis, en una carta dirigida a su oficina, vista por EURACTIV.

"[S]uena extremadamente contraproducente" si la jefa de ayuda estatal de la UE "socava una tecnología limpia que se le ha confiado su responsabilidad política", agrega la carta.

Chatzimarkakis, quien señala que Vestager parecía "contradecir la política actual de la UE" en sus declaraciones, observó varias tergiversaciones técnicas hechas por el Comisionado en su carta.

Tres son más técnicos, mientras que los dos últimos son más políticos.

Por un lado, Vestager dijo que "el hidrógeno es caro de transportar".

El cabildero del hidrógeno contrarresta esto argumentando que un gigavatio-hora (GWh) de hidrógeno es de ocho a 16 veces más barato de transportar por tubería que un GWH de electricidad.

El argumento aparentemente renuncia a los costos de inversión, ya que las tuberías de hidrógeno son más costosas de producir e instalar que las líneas eléctricas, pero los expertos están de acuerdo en que el transporte de hidrógeno por tuberías es la opción más barata.

En segundo lugar, Vestager señaló que "el amoníaco [un derivado del hidrógeno] no es fácil de transportar". Según el Comisario, dados los desafíos en el transporte de amoníaco, se espera que los productores que quieran atender el mercado europeo produzcan in situ.

"Definitivamente lo contrario es cierto: los camiones cisterna a granel transportan hoy amoníaco a bajo costo", enfatiza la carta. De hecho, pequeños envíos de prueba de amoníaco de los Emiratos Árabes Unidos llegaron a las costas europeas y aterrizaron en Hamburgo el año pasado.

En tercer lugar, el comisario danés argumentó que "se pierden muchas calorías al convertir la energía solar y eólica en hidrógeno y luego en amoníaco".

Su argumento puede sostenerse cuando se compara el hidrógeno y el amoníaco con la electrificación directa, como a través de bombas de calor para el calor doméstico. Cada paso de conversión trae consigo una cierta pérdida de energía.

Pero Chatzimarkakis argumenta que la abundante energía verde en otros lugares, como en el Medio Oriente, no iría a ninguna parte si no se puede convertir en hidrógeno.

"Entonces, ¿por qué no usarlo, incluso con una eficiencia baja (pero mayor que cero) para ahorrar emisiones de carbono", agregó.

Vestager lanzó otras dos bombas sobre la industria europea del hidrógeno. Por un lado, la jefa de ayuda estatal dijo que no permitiría que los países de la UE igualaran el generoso esquema de subsidios a la producción de hidrógeno de EE. UU.

"No permitiré que los estados miembros igualen el apoyo de Estados Unidos para la producción de hidrógeno verde y combustibles líquidos sostenibles", dijo a la revista danesa.

Eso es un duro golpe para los productores de hidrógeno que representa Chatzimarkakis y sus compañeros liberales del FDP en Berlín, que apuestan por los combustibles líquidos sostenibles (e-fuels) para descarbonizar el transporte. El jefe del lobby del hidrógeno cumplió dos mandatos en el Parlamento Europeo, de 2004 a 2014, en nombre del FDP.

“Su declaración general intimida a los posibles inversores desacreditando el apoyo al hidrógeno”, subrayó el CEO del lobby. "¿Cuál es el propósito de esta audaz declaración que ni siquiera refleja sus decisiones tomadas actualmente a favor de algunos proyectos de hidrógeno de ese tipo?"

Por último, Vestager había dicho que el hidrógeno "no es parte del esquema" que relaja las reglas de ayuda estatal de la UE a través del marco temporal de crisis y transición (TCTF). "La producción de hidrógeno está incluida en ese esquema con respecto a la producción de electrolizadores", responde el jefe del lobby.

"La única razón de ser de los electrolizadores es la producción de hidrógeno verde. No se utilizarán para nada más".

Chatzimarkakis y sus ambiciones por el hidrógeno fueron recientemente el tema de un artículo desacreditado por el experto en energía limpia Michael Liebreich después de una discusión en el podcast de este último.

El destacado pensador llamó al jefe del lobby "el empujador de hidrógeno de Europa".

[Editado por Alice Taylor]

Idiomas: francés | Alemán

Imprimir Correo electrónico Facebook Twitter LinkedIn WhatsApp Telegram