Retroceso jueves: 1992 Manitou FS

Una de las primeras bicicletas de doble suspensión en llegar al circuito de la Copa del Mundo.

por James Huang

Publicado: 1 de mayo de 2014 a las 10:00 am

No pensaste que las bicicletas XC de doble suspensión se estaban compitiendo recientemente en los niveles más altos del deporte, ¿verdad? La función Throwback Thursday de este mes, una Manitou FS de 1992, tiene más de 20 años, pero aún se encuentra en su estado original y ofrece una impresionante instantánea de los primeros días de la tecnología full-sus para bicicletas de montaña.

La idea de una bicicleta de montaña con suspensión total todavía estaba en pañales a principios de la década de 1990, pero eso no impidió que el fundador de Manitou, Doug Bradbury, hiciera una que pudiera mantenerse al día con las mejores rígidas de su época. El diseño simple imitó el perfil básico de los marcos rígidos pero con patas de horquilla de suspensión reconfiguradas en lugar de los soportes habituales del asiento, además de los pivotes necesarios detrás de la carcasa del soporte inferior, sobre las punteras y arriba en el grupo de asientos.

El recorrido mínimo, las partes internas básicas de elastómero, los sellos primitivos y los diseños de pivotes simples pueden no cumplir con los estándares modernos, pero en ese entonces, no solo era lo último en tecnología, sino también un objeto de deseo para los ciclistas de montaña en todo el mundo. Incluso un par de pulgadas de recorrido se sentía como un sofá en comparación con las máquinas totalmente rígidas, y Bradbury logró proporcionar eso con una penalización de peso mínima gracias en parte a la entonces revolucionaria tubería de aluminio de sección variable Easton Vari-Lite ProGram.

Este ejemplo en particular tampoco es una reina del garaje: pertenece al ex profesional, y actual probador de bicicletas de montaña Trek y embajador de la marca, Travis Brown, quien compitió con el Manitou FS durante la temporada de 1992. El tren motriz está desgastado, hay una pátina de polvo y suciedad y, como muchos cuadros FS, el tubo de dirección está agrietado (en cinco lugares).

"Conocí a Doug a través de [un compañero empleado de Trek] Scott Daubert, quien era un amigo y compañero de entrenamiento mío en ese momento y corría para Manitou", dice Brown. "Después de Worlds ese año [1991], volvimos a hablar y pensé que sería increíble correr para una compañía de Colorado. Al ser un constructor de cuadros independiente, en realidad no tenía los recursos para competir profesionalmente, pero es lo que él quería hacer. Finalmente obtuvo fondos para un equipo de carreras de su importador japonés, que es donde se vendían muchas de sus bicicletas en ese momento, y finalmente dijo: 'Tengo un presupuesto; ¡vamos a competir!'"

Resulta que la carrera de Brown en la evaluación y el desarrollo de productos para bicicletas de montaña comenzó mucho antes de sus días en Trek. Bradbury primero proporcionó una rígida Manitou HT para probar el tamaño y dijo que podía incorporar cualquier cambio que quisiera en un diseño personalizado para su FS.

De hecho, Brown tenía algunas ideas, que incluían 50 mm de longitud adicional del tubo superior en relación con la geometría original, junto con una potencia corta para su día de 120 mm. Aunque Bradbury pensó que Brown estaba loco en ese momento, la idea finalmente se abriría paso en la corriente principal.

"Era muy estable y eso era algo que quería intencionalmente para que la bicicleta siguiera recto cuando estabas babeando y cansado".

Este único también incorporó una parte trasera extra ancha con un tren motriz que fue empujado hacia afuera por 10 mm para crear una rueda trasera de plato cero, un concepto impresionantemente progresista que resurgiría aproximadamente dos décadas después para el mercado de las motos gordas. El diseño requería un buje trasero Shimano XTR personalizado con un espacio de 145 mm (que Bradbury hizo él mismo), punteras asimétricas especiales y un eje de pedalier más largo para mantener todo correctamente alineado.

Según Brown, la rueda de plato cero y el espacio más amplio produjeron una parte trasera notablemente más rígida.

"Tenía mucha rigidez por esa razón. [Doug] tenía un sentido de diseño intuitivo y estaba dispuesto a probar cosas. Era un tipo súper inteligente".

Un agradecimiento especial a la gente de The Pro's Closet, que pronto abrirá un museo de bicicletas antiguas notables en su sede en Boulder, Colorado.

Especificaciones completas de la bicicleta.

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