RETROCESO JUEVES: REVISIÓN DEL TUBO DE PLUMA SLINGSHOT DE 1993

Sería difícil confundir la Slingshot con cualquier otra bicicleta. Aún más difícil sería clasificar la Slingshot como una bicicleta con suspensión total, una bicicleta con suspensión delantera o una bicicleta rígida. Es un poco de todo y nada de cada uno. Una bicicleta de doble suspensión tiene suspensión delantera y trasera. La Slingshot tiene horquillas de suspensión, pero realmente no se puede llamar suspensión trasera con resortes de hojas de fibra de vidrio Scotchply con bisagras (entre el tubo del asiento y el tubo superior). En lo que respecta a una bicicleta solo delantera, las horquillas Manitou de Slingshot no funcionan solas. La mitad delantera del Slingshot (desde el tubo del asiento hacia adelante) en realidad se abre con fuertes golpes de pedal o golpes. La bicicleta crece y se encoge con los ritmos de la carretera. Es como un gusano de pulgada. ¿El ensanchamiento del marco representa la suspensión trasera? No, la parte trasera del Slingshot es rígida; la relación del ciclista con los pedales, el eje trasero y el sillín permanece constante.

¿Así que qué es lo? ¿Cómo es andar en bicicleta que se flexiona casi una pulgada en varias direcciones al mismo tiempo? Eso es lo que querían saber los pilotos de prueba del MBA cuando probaron una de las bicicletas de montaña más extrañas jamás fabricadas. Estas son las preguntas más comunes y las respuestas del equipo de demolición de MBA.

¡No! Enfáticamente no. No se pueden tener las dos cosas en el mundo del ciclismo, y eso es lo que está mal con el concepto que se habla a menudo de que la Slingshot es la "bicicleta de montaña más rápida, suspendida o convencional". No se puede adorar en el altar de la rigidez, insistir en que las bicicletas críticas, las bicicletas de velocidad, las bicicletas de kilo y las bicicletas de carretera sean más rígidas que el cuerpo del general Franco, y luego dar la vuelta y decir que una bicicleta que se flexiona (incluso a propósito) es capaz para almacenar energía en la carrera descendente y devolverla a la transmisión a medida que cada pedal llega al final de su carrera. ¿Cuál es? ¿Rigidez o flexibilidad?

Los pilotos de prueba de MBA no encontraron que la Slingshot fuera lenta, pero no acelera mejor que cualquier otra bicicleta y es esponjosa durante los sprints duros. Desde el punto de vista de la potencia pura, ningún piloto de prueba sintió que el inusual tubo descendente de cable con resorte del Slingshot lo ayudaba durante la aceleración.

El Slingshot con bisagras, cargado por resorte y cableado es rápido una vez que alcanza la velocidad. En movimiento, se silencia la esponjosidad de la acción del cable extendido. Comienza a funcionar, en una escala armónica, a medida que aumentan las velocidades, y es aquí donde el concepto de "energía almacenada" puede comenzar a dar algunos pequeños dividendos. Es posible que la versión de prueba contrarreloj del Slingshot sea increíblemente eficiente.

Fuera de la carretera, el movimiento de gusano de pulgada suaviza el andar y quita el borde afilado de la conducción rápida en la carretera de incendios. Es una bicicleta muy cómoda de manejar (entre rígida y totalmente suspendida).

Los ciclistas de prueba escépticos temían la primera gran escalada a la que llegaban. Era lógico. La mayoría de las bicicletas con suspensión tienen una sensación de muerte en caras empinadas. Se dejan para el vagón escoba en motos rígidas.

Los principiantes en el Slingshot esperaban que una bicicleta que parecía alargarse con cada golpe de pedal subiría como un autobús Greyhound, ¡no es así!

El Slingshot sube tan bien como una bicicleta rígida. Hay algo de flexión, y la bicicleta definitivamente no es una escaladora animada, pero no sufre la inercia asociada con las bicicletas de suspensión total, ni biopace bajo cargas de alto torque ni se mueve en caras empinadas.

El chasis único de Slingshot paga grandes dividendos en condiciones de conducción específicas. Caminos rápidos (abajo, en negrita como terreno blando): cuando tocas la bocina, la Slingshot es casi la bicicleta perfecta. No importa si el camino de tierra es suave o accidentado, esta es una gran bicicleta para correr bombas. El nivel de comodidad del marco esponjoso suaviza las ondas y los golpes de frenado, mientras que la resonancia armónica (una palabra elegante para la elasticidad del marco) ayuda al ciclista a mantenerse en contacto con los pedales.

Los pilotos de prueba quedaron entusiasmados con la resistencia en línea recta del Slingshot. Fue recto, engulló un camino accidentado y fue preciso a altas velocidades. Cuanto más rápido fuiste, el Slingshot deambuló menos.

Terreno blando: no tendrías muchos argumentos si dijeras que las bicicletas de montaña y la arena no se mezclan, pero no le digas eso a un ciclista de Slingshot. Brillaba en la materia blanda. La bicicleta se subió a la arena, y la naturaleza del cuadro tiene más culpa que la configuración de la geometría delantera, pero en el mejor de los casos son cómplices. La geometría delantera tiene mucho recorrido, y la combinación de horquillas de compresión y chasis que se estira da como resultado una bicicleta que no solo pasa por alto las líneas seleccionadas sino que rebota en los obstáculos. La mayoría de las bicicletas con suspensión delantera se vuelven más empinadas cuando se pliega el extremo delantero, a menudo hasta 74 grados, pero no se alargan. El chasis Slingshot es capaz de extenderse por más tiempo, descender más, arquear la espalda más alto y tener ángulos de dirección que pueden ir desde semiempinados hasta muy flojo.

Esta es una bicicleta que necesita ser montada fuera del sillín en las situaciones más técnicas. Body English, peso corporal en el centro muerto, e ir directamente a las esquinas y golpear una berma fueron las configuraciones calientes.

A decir verdad, los números que exhibe el Slingshot en la mesa de medición no son los que mostrará en el camino. Como la mayoría de las bicicletas de suspensión total, que todos los pilotos de prueba niegan que sea la Slingshot, hay un pequeño grado de pandeo inherente en el sistema. En una bicicleta con horquillas y amortiguador, el peso del ciclista bajará la parte delantera o trasera hasta un número predeterminado. No se puede negar el efecto del hundimiento de la bicicleta en la geometría. Con el Slingshot, los efectos son únicos. Suponiendo que no haya pandeo en la horquilla delantera, el ángulo de dirección de 70.5 grados de la Slingshot (71 grados reclamados) será más flojo cuando la bisagra Scotchply se incline bajo el peso del ciclista y, paradójicamente, el tubo del asiento de 73 grados se inclinará más. Dijimos desde el principio que la Slingshot no se parecía a ninguna otra bicicleta de montaña que se haya fabricado.

Los tirachinas se ofrecen como marcos solo por $ 1100 y vienen en cuatro tamaños básicos (14, 16, 18 y 20 pulgadas) y cuatro colores estándar (rojo, azul, amarillo o negro). Todos los marcos, independientemente de su tamaño, tienen una medida de 14 pulgadas desde el soporte inferior hasta el resorte Scotchply de 3M. Nuestro marco de prueba de 16 pulgadas estaba más cerca de un tamaño de marco de 17 pulgadas, aunque era lo suficientemente largo (con su tubo superior de 23 pulgadas) para ser uno de 19 pulgadas. Las vainas eran cortas de 16,5 pulgadas, lo que se logró mediante el uso de un soporte inferior más ancho de 75 mm. El BB más ancho permitió que el espacio libre del plato tuviera vainas cortas a costa del espacio libre de barro en las vainas. El soporte inferior estaba a una altura de 12.5 pulgadas del suelo, pero era un espacio libre lo que era absolutamente necesario. La distancia entre ejes era cercana a las 42 pulgadas sin el conductor y más de 42 pulgadas con el conductor.

Esperábamos que el Slingshot fuera liviano. Después de todo, le falta uno de los tubos más pesados ​​en un marco estándar, y el tubo True Temper de gran tamaño obtiene su fuerza del diámetro, no del grosor. Nuestra bicicleta de prueba inclinó la balanza a poco menos de 27 libras (sin botellas de agua o el portabotellas de aluminio especial).

El resorte que amortigua el cable tiene un tamaño superior al de los tirachinas anteriores. El nuevo resorte tiene 1 pulgada de diámetro. Los resortes anteriores eran de tres cuartos de pulgada. Hay tres velocidades de resorte disponibles para ayudar a ajustar la flexión del cuadro.

El collar de resorte está hecho de titanio. Slingshot presentará una versión de titanio del cuadro Boom Tube en el '93. La nueva bicicleta Ti tendrá un Boom Tube de titanio y un tubo de dirección acoplado a un tubo de asiento cromado y un triángulo trasero. El tubo inferior seguirá estando hecho de aire.

Slingshot usa dos tubos diferentes para hacer su tubo de asiento. Se usa un tubo más grande y de calibre grueso para sostener la parte superior del tubo del sillín, donde la tija del sillín induce tensión, mientras que se usa un tubo más pequeño para conectar al soporte inferior. Concepto muy limpio.

Falta Amelia Earhart, al igual que el tubo descendente del Slingshot. Las miradas que atrae la 'Shot hacen que valga la pena montarla.

El diseño del marco muestra una evolución constante. Los pilotos de prueba de MBA montaron por última vez el Slingshot de doble tubo superior y descubrieron que la calidad tanto de la ingeniería como de la construcción del cuadro había aumentado considerablemente en la fábrica de Slingshot.

Teníamos nuestras dudas acerca de si las botellas de agua permanecían en las jaulas de botellas de agua inclinadas hacia adelante, pero no perdimos ninguna. Hay un saliente de jaula de botella de agua convencional en el tubo del asiento para los ciclistas que solo quieren llevar una botella de agua. Sin embargo, no hay lugar para tres.

Montar el Slingshot sin tus manos es un desafío. La conducción sin manos permite al ciclista estirarse, beber, quitarse las chaquetas o hacer el tonto, pero en la Slingshot, la parte delantera se revolcaba tanto que dejarse llevar por cualquier cosa que no fuera un pavimento liso era un rito de iniciación.

El enrutamiento del cable estaba muy limpio. Mark Groendal tuvo la idea de su bicicleta de cable cuando tenía 11 años. Su minibicicleta con motor Briggs & Stratton rompió el tubo descendente mientras andaba por senderos. Mark notó que el viaje se hizo más fluido sin colocar el tubo descendente. A la edad de 19 años construyó su primera bicicleta BMX equipada con cable utilizando un esquí de nieve Hexel. Slingshot fabricó bicicletas BMX hasta el '86, pero para entonces ya se habían pasado a las bicicletas de montaña. En la actualidad, Slingshot fabrica 700 cuadros de bicicleta de montaña al año, junto con versiones de triciclo y bicicleta de carretera.

La precarga se puede cambiar en el resorte helicoidal girando una tuerca de ajuste. Más precarga retrasa el punto en el que el resorte cede al movimiento inicial de la bisagra del marco.

Una de las mejores cosas de los ciclistas de montaña es que no sufren el esnobismo de los roadies, o al menos no lo sufrieron. El Slingshot lo saca a relucir en ellos. Es tan diferente, tan único, tan extraño e insondable que los ciclistas lo descartan sin siquiera montarlo. Una vez que lo montan, primero se sorprenden de que funciona y luego de que funciona tan bien como lo hace.

¿Qué tan bien funciona? A todos los pilotos de prueba les gustó el Slingshot para senderos ondulados, paseos en caminos de incendios, senderos para jeeps de alta velocidad y todos los senderos no técnicos. Para la mayoría de los viajes que realizan los estadounidenses, el Slingshot es ideal para la tarea. Sus mejores características son su capacidad para abrir caminos suaves a rpm constantes, descender con comodidad y absorber la energía de los caminos accidentados. No creemos que sea la "bicicleta de montaña más rápida" que se haya fabricado, pero no es lenta, y una vez en movimiento, el tubo diagonal que falta y la acción del gusano de pulgada brindan un giro silencioso pero eficiente.

Todos los pilotos de prueba deseaban un rendimiento más preciso que el que exhibió el Slingshot en senderos estrechos y sinuosos, descensos técnicos, trabajos en madera y a baja velocidad.

No hay otras bicicletas en el planeta que ofrezcan lo que hace la Slingshot o de la manera en que lo hace. Si esperabas que fuera imposible de montar, te equivocas. Si esperaba que anduviera de manera idéntica a una bicicleta estándar, vuelva a equivocarse. Es diferente por diseño y en la silla.