Fabricante de tubos suministra sistemas de pasamanos exóticos

Todas las imágenes proporcionadas por Timeless Tube

Los edificios comerciales tienden a venir en dos variedades: rectangulares e interesantes. A menos que los edificios rectangulares se construyan a gran altura y brinden vistas espectaculares, no ofrecen mucho más que funciones utilitarias y quizás una eficiencia sin igual.

Dicho esto, muchos arquitectos desafían la ortodoxia, imaginando conceptos arquitectónicos que son visualmente cautivadores y, a veces, impresionantes. No es exagerado decir que, en algunos casos, una vista del edificio es tan convincente como una vista desde el edificio.

El Museo Solomon R. Guggenheim (Nueva York), diseñado por Frank Lloyd Wright, se basa en una serie de elementos circulares, mientras que el edificio de la sede norteamericana de Zurich Insurance Group (Schaumburg, Ill.), diseñado por Goettsch Partners, utiliza elementos que son principalmente rectangular combinado de una manera inolvidable. Arquitectos como Frank Gehry hacen todo lo posible, despojándose del pensamiento convencional y creando exteriores que no tienen un patrón perceptible o predecible, como el Walt Disney Concert Hall (Los Ángeles) o el Museo Guggenheim Bilbao (Bilbao, España).

¿Qué sucede cuando un diseñador desafía las formas utilizadas para los componentes y materiales que se utilizan en estos edificios, cambiando las formas regulares por las menos convencionales? Los pasamanos, las rejillas de ventilación y las manijas de las puertas son objetos cotidianos que elevan nuestra experiencia de un edificio o situación hasta cierto punto, aunque no seamos conscientes de ello. Esta es la ambición de Timeless Tube, Poole, Inglaterra, una empresa de fabricación que, a su manera, cambió el mundo de los tubos a fines de la década de 1980 cuando fabricó los primeros tubos ovalados de acero inoxidable del mundo. Desde entonces, Timeless ha continuado produciendo productos de tubos pioneros para diversas aplicaciones, siempre consciente del lema que creó para sí mismo: "tubos de metal con formas bellamente diseñadas".

La visión de la compañía es hacer del mundo un lugar más hermoso. Con ese fin, utiliza tubos de metal moldeados que transforman estructuras ordinarias y funcionales en llamativas piezas de diseño.

"Nos inspiramos en el gran diseñador industrial estadounidense Charles Eames, quien dijo célebremente: 'Los detalles no son los detalles. Hacen el diseño'", dijo el director general e ingeniero jefe Tom McMillan.

"Este espíritu se transmite a través de todo nuestro trabajo", continuó. "Queremos hacer una contribución al gran diseño con nuestros tubos, ya sea para arquitectura, muebles o algo completamente mecánico".

Timeless Tube tiene más de tres décadas de experiencia en el desarrollo de diseños de pasamanos inusuales. Su oferta original, tubos ovalados y carpinterías únicas, se utilizó como pasamanos para un yate. Fabricado con acero inoxidable 316L altamente pulido para resistir las condiciones marinas abrasivas, este producto pionero fue adoptado rápidamente por arquitectos marinos de todo el mundo. La elegante forma ovalada no solo era estéticamente más agradable que el tubo redondo, sino que presentaba las ventajas de seguridad de ser menos propenso a resbalarse cuando la tripulación y los pasajeros lo sujetaban.

"Los yates de lujo tienen que ver con la atención al detalle", dijo McMillan. "Los valores de diseño se centran en la calidad impecable y la facilidad de uso. Nuestros tubos son utilizados por los fabricantes de yates más prestigiosos del mundo. Los arquitectos navales son especialmente perspicaces: no se comprometen con los detalles. Nuestros tubos ovalados son muy populares y para siempre. razón."

Aún así, Timeless busca crear nuevas formas siempre que ofrezcan ventajas sobre los tubos redondos y brinden beneficios claros a los usuarios finales. La compañía fabricó recientemente un nuevo tubo con forma para pasamanos en botes auxiliares de lujo: un tubo de radio cuadrado. Esta forma robusta pero refinada es robusta pero con una proyección delgada para que no sobresalga demasiado. Las manos se ajustan de forma cómoda y segura alrededor de la forma, con sus bordes suavemente curvados.

Un tubo no necesita ser largo para hacer una declaración. Esta barra de apoyo corta en un yate pequeño le da un toque elegante.

Los ingenieros atemporales ahora han desarrollado seis perfiles de tubería únicos, que incluyen dos variaciones de tubo torcido. La mayoría de los productos de la empresa están hechos de acero inoxidable 304L y 316L, aunque los ingenieros también trabajan con aleaciones de aluminio, titanio y cobre. La única aleación que no usan es el acero dulce porque no resiste la corrosión y por lo tanto contamina el acero inoxidable.

"Además, la mayoría de las aplicaciones que suministramos son de alto nivel, ya sean decorativas, estructurales o mecánicas", dijo McMillan. "El acero dulce puede ser más barato, pero tiene sus limitaciones para las aplicaciones en las que trabajamos".

Sin embargo, esto no significa que Timeless restrinja su trabajo a estas seis formas principales. Un proyecto reciente que involucró una arena brindó a los ingenieros de la compañía la oportunidad de mostrar algo de creatividad e innovación.

En 2019, Timeless proporcionó un pasamanos con forma para una pasarela en la parte superior de un prestigioso estadio del club de fútbol de la Premiership del Reino Unido. La pasarela ofrece una vista panorámica del norte de Londres desde 130 pies, donde los miembros del público pueden caminar por la plataforma expuesta mientras están sujetos a un cordón de seguridad, con la seguridad adicional de un riel resistente.

Pero obtener este pasamanos de acero inoxidable resultó ser complicado para los arquitectos debido a su especificación inusual: tenía que ser lo suficientemente grande como para caber sobre la parte superior de una sección de caja de acero que aseguraba los lados del panel de malla de acero inoxidable a la pasarela de vidrio. Necesitaban un tubo no estándar con una apariencia atractiva, contorneado en lugar de angular, y con una forma que pudiera tener una ranura cortada con láser en la parte inferior.

Los arquitectos finalmente encontraron Timeless Tube, que brindó una solución de tubería ovalada de lados planos con líneas limpias y redondeadas. Es una forma de tubo que pocos ingenieros fabrican, pero tiene algunas ventajas claras sobre el tubo redondo. "Es nuestra forma de tubo más fuerte", dijo McMillan. "Y es realmente útil si se necesita más fabricación, ya que es fácil de soldar a otros elementos como husillos y vidrio o piezas de automóviles, gracias a sus lados planos", dijo.

Para cubrir la sección de acero, los arquitectos necesitaban esta tubería en un tamaño mucho mayor que el disponible actualmente. Una empresa pequeña y por lo tanto ágil, Timeless no tiene que lidiar con las cargas de grandes operaciones y producción de alto volumen, por lo que puede dedicar tiempo y esfuerzo para crear prototipos y tamaños personalizados para sus clientes.

Al crear nuevos tamaños, Timeless no siempre puede lograr las dimensiones exactas solicitadas por los clientes porque esas medidas pueden no producir un tubo con integridad estructural o el tubo puede no parecerse a la forma requerida. Después de ajustar la relación entre ovalización y aplanamiento, Timeless logró un tubo que medía 7,67 por 3,3 pulgadas (195 por 85 mm) con un espesor de pared de 0,118 pulgadas (3 mm). La dimensión larga era solo 0,40 pulg. (10 mm) más estrecha que la dimensión especificada originalmente.

"Formamos nuestro tubo estirando en frío tramos de tubería redonda estándar a través de rodillos con forma", dijo McMillan. "El proceso de formar el tubo es algo así como un arte. De ninguna manera se trata de que simplemente "aplastemos" el tubo. Una vez que hemos hecho un tamaño que sabemos que funciona, calibramos todas las configuraciones para que podamos replicar ese tamaño exacto una y otra vez. Pero con un nuevo tamaño... bueno, nunca sabemos exactamente cómo se comportará para nosotros. Y diferentes metales producen resultados diferentes. Requiere experimentación".

No es frecuente que el tubo Timeless deba personalizarse para su uso como cubierta decorativa para la arquitectura estructural, porque ya es estructuralmente muy fuerte.

La línea de productos de Timeless Tube comprende seis formas: óvalo plano, óvalo, óvalo retorcido, cuadrado redondeado retorcido, cuadrado redondeado y D. La línea incluye tamaños comunes especificados por los códigos de construcción para pasamanos, generalmente de 32 a 50 mm (1,25 a 2 pulg.) , además de muchos otros tamaños.

"En el Reino Unido tenemos requisitos de pasamanos extremadamente estrictos en cuanto a la estructura y el material utilizado, que cumplimos con creces", dijo McMillan. "Incluso hemos realizado rigurosas pruebas de deflexión que demuestran que este tubo ovalado de lados planos es un 54 % más fuerte que el tubo redondo estándar. Pero este riel era menos un pasamanos y más un 'riel corporal' para apoyarse cómodamente", dijo. dicho.

El trabajo de Timeless se presenta en varias estructuras y edificios icónicos, incluido el pasamanos del famoso puente peatonal de Foster + Partners, también conocido como Millennium Bridge, así como la estación de metro futurista dentro de Canary Wharf de Londres. Ron Arad especificó el uso de los tubos ovalados de Timeless en el atrio de la reverenciada Casa de la Ópera de Tel Aviv, un edificio que aparece a menudo en libros de arquitectura.

"No tiene sentido diseñar edificios tan elegantes y luego terminarlos con tubos redondos estándar", dijo. "Creo que los mejores arquitectos se dan cuenta de esto, por eso disfrutamos de una base de clientes internacional".

En abril de 2020, la diseñadora de interiores con sede en Montana Gigi Aelbers, propietaria de Synergigi, compró 5,8 m (20 pies) de tubos ovalados de acero inoxidable 316L y ocho carpinterías de Timeless para usarlos como patas de mesa para un encargo de mesa de centro hecho a medida.

En un estilo que Aelbers describe como "combinación orgánica y geométrica", el encargo comprendía dos impresionantes tableros asimétricos, uno hecho de nogal negro y el otro de roble blanco, montados en piezas de tubería ovalada conectadas en forma de U continua. Aelbers necesitaba asegurarse de que la exquisita alfombra de su cliente no quedara oculta por las gruesas patas de la mesa. Necesitaba tubos elegantes y discretos para que la alfombra fuera lo más visible posible. Pidió muestras a Timeless para asegurarse de que tenía el tubo del tamaño correcto.

"La proporción de las cosas es muy importante en el diseño", dijo Aelbers.

El fabricante de acero arquitectónico Daniel Boteler usó los ensambladores para conectar los tubos en las esquinas, lo que, según él, fue "más fácil que hacer 45 grados en la sierra" y permitió un mejor acabado. La soldadura fue más suave, ya que era una soldadura recta en lugar de una soldadura de esquina. Con 20 años de experiencia en la fabricación de metales, Boteler dijo que estaría feliz de volver a trabajar con tubos de metal conformados.

"Es bueno tener otras opciones además del mismo viejo tubo redondo genérico", dijo.

Las patas tubulares de la mesa fueron pulidas con chorro de arena para crear una apariencia cruda y texturizada. Aelbers aplicó pintura y cera de abejas para crear un revestimiento "a prueba de bombas" en colores metálicos que ella misma había mezclado. Cuando se le preguntó por qué hizo todo lo posible para encontrar el tubo con la forma correcta, Aelbers explicó: "Todo está en las sutilezas. La mayoría de las personas notarán que les gusta, pero realmente no saben por qué, a menos que sean muy visuales. Es algo eso es nuevo a la vista, el subconsciente probablemente sabe que es nuevo. Saben que no se parece a la mesa de picnic en el parque ", dijo.

Desde Tokio hasta Topeka, Timeless suministra regularmente tubos en todo el mundo, siendo Norteamérica su mayor mercado internacional. McMillan concluye que los clientes no pueden obtener las mismas formas y tamaños, o la misma calidad, en otros lugares.

Tom McMillan, director general e ingeniero jefe de Timeless Tube, comprueba el grosor de una pared.

"Obviamente, hay que tener en cuenta los costos de envío, pero si la calidad es primordial, vale la pena incurrir en este gasto", dijo.

Además de proyectos contemporáneos como las mesas de Synergigi, Timeless también está viendo un resurgimiento en el estilo tradicional. Los diseñadores de la empresa son llamados con frecuencia para replicar o restaurar piezas de metal con un estilo antiguo. Casi esculturales, sus exclusivos tubos ovalados y cuadrados retorcidos recuerdan a los muebles en espiral del siglo XVII.

"Nuestros tubos retorcidos se han utilizado en obras de arte, esculturas y diseño de iluminación de alta gama, así como en balaustradas personalizadas", dijo McMillan. "En una era de producción robotizada, creo que la gente quiere ver artesanía. Los artistas y diseñadores se están dando cuenta de que pueden mejorar sus diseños con nuestros tubos".

Más allá de la arquitectura y las aplicaciones decorativas, le esperan otras oportunidades. En cualquier área urbana o suburbana, en cualquier lugar donde la sociedad use infraestructura, McMillan ve aplicaciones para agregar una sensación de refinamiento para reemplazar lo mundano o poco atractivo.

"Me encanta la idea de usar tubos para disimular creativamente las rejillas de ventilación poco atractivas o para agregar estilo a una escalera funcional", dijo. "Creemos que desde el punto de vista estético, ergonómico y, a veces, estructural, una longitud de tubo moldeada y diseñada es una alternativa superior a los tubos redondos típicos".

Jessica Rees es consultora de marketing en Marketing By the Sea para el cliente Timeless Tube.