Motocicletas Buell... ¡Antes, ahora, para siempre!

Buell Motorcycles está de vuelta y tiene una historia interesante

Erik Buell es conocido como un ingeniero inconformista que primero aplicó su pensamiento a Harley Davidson antes de expandirse por su cuenta con su propia marca de motocicletas, principalmente con motores Harley Davidson Sportster y, más tarde, Rotes V-twin. Todos los Buell se han distinguido por algún pensamiento de ingeniería lateral.

Erik Buell aprendió por sí mismo el mantenimiento de motocicletas cuando era adolescente y estudió ingeniería en la escuela nocturna de la Universidad de Pittsburgh mientras trabajaba como mecánico de motocicletas durante el día.

Cuando se graduó en 1979, tomó un trabajo en Harley Davidson, trabajando en el desarrollo de suspensión y chasis. Mientras estuvo allí, compró las herramientas y las piezas restantes de una motocicleta británica desaparecida llamada Barton, que estaba destinada a ser una bicicleta de carreras de 750 cc.

Su primera máquina fue el resultado de combinar dos motocicletas separadas, incluido el motor cuadrado de cuatro de Barton, para hacer la RW750, con la que compitió en la categoría de Fórmula Uno AMA.

En 1983, dejó Harley Davidson para crear Buell Motorcycle Company. Al mismo tiempo, se canceló la categoría de Fórmula Uno, pero Buell simplemente desvió su atención de las motos de carrera a las motos de calle.

Buell mantuvo fuertes lazos con Harley Davidson y las primeras motos de calle Buell de producción utilizaron motores Harley en un chasis de diseño propio de Buell.

En 1993, Harley Davidson compró una participación del 49 por ciento en Buell Motorcycles y, en 1998, HD compró una participación mayoritaria en Buell, lo que significa que Buell Motorcycles se convirtió en una subsidiaria de Harley.

La gerencia de Harley Davidson insistió en que Buell siguiera el proceso de planificación y distribución de productos de HD, sintiendo que Buell era una marca que tentaría a las personas a cambiar por una Harley Davidson.

Sin embargo, en 2009, el matrimonio terminó cuando Harley Davidson anunció el fin de la producción de motocicletas Buell para concentrarse en sus propios productos. Harley decidió no vender Buell porque no querían que sus propios concesionarios, a través de los cuales Buell estaba disponible, vendieran una marca externa en competencia con sus propios productos.

El primer Buell se llamó RR1000 y utilizaba motores sobrantes de la producción de Harley XR1000, que estaban a punto de ser reemplazados por un nuevo motor Sportster. La ingeniería innovadora ya estaba en evidencia, como el amortiguador trasero helicoidal montado horizontalmente debajo del motor.

Buell fabricó 50 RR1000 Battle Twins en 1997-1998, utilizando los motores XR1000 sobrantes. Cuando se agotaron, Buell recurrió al motor XL1200 Sportster, colocándolo primero en el Competition RR1200, luego en los modelos Street y Competition RS1200 que se vendieron bien, a pesar del precio de $ 16,000.

Alejándose de la producción de motos de carrera, Erik Buell centró su atención en las motos de carretera que, aunque interesantes, carecían de todas las innovaciones que luego definirían una motocicleta Buell.

Modelos como S1 Lightning, X1 Lightning, S2 y S3 Thunderbolts y M2 Cyclone se comercializaron juntos a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000.

Todos eran variaciones sobre el mismo tema, los modelos 'X' reemplazaban a los modelos 'S' en los catálogos. Todos estaban propulsados ​​por motores Harley Sportster de más de 1200 cc que Buell había desarrollado aún más para producir más potencia y par, hasta 100 caballos de fuerza en muchos casos. Había modelos tanto deportivos como de turismo.

En 2003, se lanzó una gama de bicicletas completamente revisada y actualizada, conocida como la serie XB. Hasta ese momento, los marcos del chasis se habían fabricado con tubos de acero pero, para los modelos XB, se utilizó un marco de aluminio de doble viga, junto con todas las innovaciones mecánicas características que caracterizan a Buells para muchos entusiastas.

Se utilizaron dos tamaños de motor, 900 cc y 1200 cc, en tres modelos diferentes: el Lightning desnudo, el Firebolt con un pequeño carenado de nariz y el Ulysses de estilo aventurero.

Estos modelos continuaron hasta la desaparición de la empresa Buell Motorcycle original en 2009, y algunos modelos todavía se vendían en 2010 a medida que se agotaban las existencias.

Desde el principio, los objetivos de Buell para sus motocicletas fueron la centralización de masas, el bajo peso no suspendido y la rigidez del bastidor.

La centralización de masas se logró montando el amortiguador trasero horizontalmente debajo del motor y, más tarde, los silenciadores de escape para los modelos XB. El peso no suspendido se mantuvo bajo mediante el uso del freno de disco único montado en la llanta en la rueda delantera, lo que también significó que la rueda delantera podría ser mucho más liviana ya que no tenía que absorber las mismas fuerzas de frenado que un disco montado en el buje. .

El bastidor de aluminio de la serie XB era muy rígido y también servía como tanque de combustible, mientras que el basculante transportaba el aceite del motor. Erik Buell creía apasionadamente en las piezas que hacían más de un trabajo: simplificaba tanto la motocicleta como la cadena de suministro, sin mencionar la reducción de la cantidad de repuestos que un distribuidor tenía que mantener en stock.

Mirando hacia el futuro en 2007 (antes de que Harley desconectara en 2009), Buell anunció la 1125R, una moto deportiva que utilizaba un motor bicilíndrico en V construido por Rotax con la participación significativa de Erik Buell. Llamado Helicon, el motor de 72 grados y 1125 cc tenía dos árboles de levas en cabeza, cuatro válvulas por cilindro y producía 146 caballos de fuerza y ​​83 libras-pie de torque.

La 1125R no tenía un carenado completo porque Buell no quería que se viera que pertenecía a la misma clase que las superbikes japonesas. Los comentarios de los clientes llevaron a la introducción de la 1125CR, que tenía un estilo café racer, con un estilo desnudo y una distancia entre ejes más larga.

Después de que Harley Davidson desconectara Buell Motorcycles, Erik Buell formó Erik Buell Racing, produciendo una versión de carreras de la 1125R y apoyando a los corredores que las compraron. También desarrolló la 1190RS, la 1190RX y la 1190SX, que usaban el mismo motor que la 1125, pero ampliado a 1190 cc, lo que aumentaba la potencia hasta los 185 caballos de fuerza.

Luego, en 2013, Hero MotoCorp, la combinación india de fabricación de motocicletas, compró una participación del 49,2 por ciento en Erik Buell Racing por 25 millones de dólares.

En 2019, Buell formó una nueva empresa de vehículos eléctricos llamada Fuell, con dos modelos, el Flluid y el Fllow.

En octubre de 2021, se anunció que la producción de motocicletas Buell se reanudaría bajo el nombre de la empresa Buell Motorcycle Co., aunque sin la participación de Erik Buell.

El primer modelo nuevo que se lanzará es el Hammerhead 1190, que utiliza el motor Rotax desarrollado por Erik Buell en un chasis que es el mismo que el de los modelos 1125 antiguos.

Buell también mostró más tarde una bicicleta de aventura, la Super Touring, y una moto de cross, la Baja DR o Dune Racer. Ambos están programados para la producción en 2023.

Hay gente que las ama y otros que las odian pero, en general, las Buell son muy buenas motos, con una mecánica probada y un chasis extremadamente fuerte. Siempre fueron extravagantes, con soluciones de ingeniería interesantes, pero funcionaron bien.

Harley cerró Buell debido a la crisis financiera mundial en 2008/2009. Harley pensó que podría gastar mejor el dinero que estaba gastando con Buell en el desarrollo de sus propios productos.

Buell realmente no fracasó: es solo que la empresa matriz, Harley Davidson, necesitaba el dinero para respaldar su propia marca.

El Hammerhead 1190 comienza en $18,895, mientras que el Super Touring debería costar alrededor de $22,000 y el Baja DR debería rondar los $20,000 cuando ambos entren en producción listos para 2023.

Harry ha estado escribiendo y hablando sobre motocicletas durante 15 años, ¡aunque las ha conducido durante 45 años! Después de una larga carrera en la música, se dedicó a escribir y trabajar en televisión, concentrándose en su pasión por todo lo que funciona con gasolina. Harry ha escrito para las principales publicaciones de Sudáfrica, tanto impresas como digitales, y ha producido y presentado su propio programa de televisión llamado, imaginativamente, The Bike Show, durante siete años. Ocupó el cargo de editor de la revista de motociclismo de mayor circulación en Sudáfrica antes de dedicar su tiempo a la escritura independiente sobre automovilismo y motociclismo. Nacido y criado en Inglaterra, ha vivido en Sudáfrica con su familia desde 2002. Harry ha sido propietario de motocicletas Triumph, Norton, BSA, MV Agusta, Honda, BMW, Ducati, Harley Davidson, Kawasaki y Moto Morini. Se arrepiente de haberlos vendido todos.