El reciclaje de metales será un pilar clave para reducir las emisiones

LONDRES, 15 de julio (Reuters) - La conciencia del consumidor sobre las emisiones de carbono de la producción de metales para la transición energética eventualmente impulsará la industria del reciclaje y estimulará la búsqueda de sustitutos que podrían arruinar la fiesta de los mineros.

Los analistas de Wood Mackenzie estiman que se necesitarán 360 millones de toneladas adicionales de aluminio, 90 millones de toneladas de cobre y 30 millones de toneladas de níquel durante los próximos 20 años en un escenario que limite el calentamiento global a menos de 2˚C.

El aluminio, el cobre y el níquel son materiales clave para los vehículos eléctricos, cuyas ventas se espera que se disparen en los próximos años.

"Podemos reducir nuestra huella de carbono siguiendo la ruta del reciclaje", dijo Julian Kettle de Wood Mackenzie.

"Hay una gran cantidad de nuevas tecnologías, como el almacenamiento de energía de polímeros e hidrógeno, que podrían cambiar drásticamente el panorama de la energía limpia".

Producir una tonelada de aluminio desde cero da como resultado un promedio de 17 toneladas de emisiones de carbono en comparación con las 0,6 toneladas emitidas por el aluminio secundario o reciclado.

La minería del cobre emite entre 2,3 y 2,5 toneladas de carbono por tonelada de metal, mientras que la fundición añade otras 1,65 toneladas en comparación con las 1,5 toneladas del metal reciclado.

Un precedente para la toma de conciencia de los problemas derivados de la extracción y producción de metales es el plástico elaborado a partir de combustibles fósiles, que en los últimos 10 años ha empujado a los consumidores a mirar hacia el reciclaje y la sustitución.

El consumo de metales también podría reducirse, por ejemplo, cambiando a la propiedad conjunta de vehículos en lugar de la propiedad individual,

"La era de la conciencia del consumo bien podría ser el próximo capítulo en el despertar de la sociedad, y sin duda sería incómodo para aquellos que apuestan por una demanda sin restricciones de metales", dijo Simon Morris de Wood Mackenzie en un comunicado.

Específicamente para los vehículos eléctricos, el desafío para los fabricantes de automóviles es cómo operar con precios minoristas inelásticos y acceder a minerales críticos a precios asequibles.

"Buscarán innovar o ahorrar en la mayor medida posible", dijo Morris.

Los ejemplos de mineros que también tienen operaciones de reciclaje son pocos. Uno es el productor de aluminio Norsk Hydro (NHY.OL), que tiene operaciones de reciclaje que aportaron 1.400 millones de coronas noruegas a su EBITDA el año pasado.

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