ChilloutTGIF: Taller de Battaglin

Los directores de Officina Battaglin estuvieron recientemente en Singapur y nos reunimos con ellos para ver qué han estado haciendo. Y echó un buen vistazo a su colección de bicicletas 2022.

Fundada por el legendario ciclista italiano Giovanni Battaglin en 1981, la empresa celebra este año su 40 aniversario. Giovanni se hizo famoso por ganar el Giro d'Italia y la Vuelta a España en solo 48 días, siendo solo el segundo corredor en lograr el Doble Giro-Vuelta en un solo año calendario cuando logró esta hazaña. Uno solo precedido por el que muchos consideran el ciclista GOAT (Greatest of All Time) Eddy Merckyx en 1970, y desde entonces por Alberto Contador en 2008.

Fundó la officina (taller, o atelier en italiano) justo después de su victoria, y desde entonces la empresa se ha centrado en la producción de bicicletas de acero hechas a mano. Por un corto tiempo, dieron un paso en falso y siguieron las tendencias del día. Experimentó con aluminio y se sumó al carro de la fibra de carbono. En 2012, Giovanni decidió que necesitaba volver a soldar estructuras de acero personalizadas. Al igual que la industria relojera suiza volvió a los relojes mecánicos de lujo después de coquetear con el cuarzo en la década de 1980. Desempolvó la vieja maquinaria que aún se encontraba en su taller y creó la nueva Officina Battaglin, volviendo a sus raíces.

Durante la presentación, el aspecto artesanal y el Made in Italy se destacaron como puntos fuertes. Alessandro se tomó mucho tiempo para explicar su filosofía de hacer a mano (fatto a mano en italiano). Se eligió acero como material para hacer los marcos, ya que era fuerte, robusto y tenía la capacidad de una conducción agradable y flexible. Nos presentaron dos modelos: el Power+ EVO más moderno, que estaba soldado en filete, y el Portofino de construcción con tacos más tradicional. También en el catálogo de este año había un modelo clásico, llamado Marosticana, que no vimos.

Los modelos funcionan durante un año y son ediciones limitadas de 50 piezas por modelo. Para la temporada 2021/22, esto da 150 marcos para el año. El precio medio del cuadro totalmente personalizado es de unos 5000 EUR y no hace falta hacer muchas matemáticas para darse cuenta de que se trata de una pequeña empresa independiente, muy parecida a los independientes en la fabricación de relojes. También se pueden atribuir los mismos atributos: propietarios apasionados que, por un lado, se aferran fuertemente a la tradición y la metodología clásica, pero que aún están atentos a las últimas innovaciones de la industria.

Este es un modelo de seguimiento de su exitoso modelo Power+ que se presentó en 2014. El cuadro fue desarrollado conjuntamente por el equipo de padre e hijo de Giovanni y Alex y presentaba tubos de acero de gran tamaño, con uniones suaves soldadas con filete.

El nuevo Power+ EVO impulsó aún más el desarrollo de los marcos de acero. El diseño tenía que adaptarse a los nuevos grupos y cabinas integradas, que necesitaban juegos de tubos para el enrutamiento interno de cables y tubos para los sistemas de frenos hidráulicos. Esto llevó a Battaglin a trabajar con Columbus, el principal proveedor italiano de tubos de acero, para desarrollar los tubos Columbus Sprit y diseñar el marco alrededor de los auriculares Deda Elememti DCR. Esto hizo que la bicicleta tuviera un aspecto excepcionalmente limpio. El tubo tampoco tiene las formas redondas tradicionales de diámetro pequeño, sino que presenta bordes delanteros redondos con bordes traseros cuadrados, y se transforma en forma a lo largo del tubo. Los tubos también tienen triple conificado para mayor resistencia y peso.

La pintura es espectacular. Se utiliza un acabado especial que Battaglin llama Chromovelato. Este acabado es único, hasta donde sabemos Battaglin es el único que lo ofrece. Y comienza aplicando una capa de cromo al tubo de acero o carbono. Se desarrolló un método especial para cromar carbono, que se utilizó para la potencia y la horquilla. Luego se agrega pigmento de pintura a la capa transparente que luego se aplica sobre el cromo, creando este hermoso color semitransparente que salta sobre el interior cromado brillante.

La combinación de manillar y potencia de la Power+ EVO es el modelo Deda Vinci, fabricado en Italia en carbono. También lleva la misma pintura Chromovelato que la estructura de acero. La horquilla también es de carbono y está diseñada específicamente para Battaglin por Deda. Y sí, fabricado en Italia y también acabado en Chromovelato.

Completando el tema italiano, las bicicletas mostradas estaban equipadas con el grupo Campagnolo Super Record 12 EPS. Las instalaciones de la sede de Campagnolo en Vincenza, Italia, están a unos 34 km de la fábrica de Battaglin en Marostica. Las bicicletas también se pueden suministrar con componentes SRAM y Shimano, pero Alex nos dice que más del 90 % de las construcciones de fábrica se suministran con Campagnolo.

El Portofino tiene un aspecto más tradicional y ofrece una conducción más dócil. Alex recomienda que el Power+ EVO sea para los guerreros de fin de semana que realizan quizás 2 recorridos de 80-100 km a la semana. Mientras que el Portofino es más adecuado para la conducción diaria. La construcción con tacos no solo tiene un aspecto más clásico, sino también una conducción más cómoda. Aunque la geometría del cuadro se personaliza, el Portofino generalmente es menos agresivo en las carreras que el Power+ EVO.

Las orejetas son de gran tamaño y están diseñadas por Battaglin, fabricadas en Italia mediante un proceso de cera perdida. La combinación de la construcción con tacos y los tubos de acero es inusual, por decir lo menos. Los tubos también están fabricados por Columbus y son Spirit HSS. Cuadros modernos con tacos, como elZullo Maxsilano presentamos, tenía tubería redonda de diámetro pequeño. La Zullo tenía la tija tradicional y la horquilla de acero que requerían que los cables de la palanca de cambios y los frenos estuvieran expuestos, la Portofino tenía componentes de carbono en la horquilla, cabina integrada y tija de sillín con enrutamiento interno para los cables.

El acabado Chromovelato también está disponible en el Portofino. Y aquí, se muestra en un magnífico azul. Le preguntamos a Alex si consideraba usar acero inoxidable en sus bicicletas y su respuesta fue no. Porque cree que los tubos de acero inoxidable de Columbus tienden a ser muy delgados en el esfuerzo por mantener el peso seguro y, en su opinión, esta no es una posición defendible en lo que respecta a la durabilidad. Hemos montado bicicletas de acero inoxidable Columbus XCR, como laResponsorio Pegoretti,y he notado que la característica de conducción es quizás más rígida que la de los tubos de acero regulares, pero la bicicleta tiende a ser más liviana y el cuadro puede desarrollar torceduras debido a la delgadez de los tubos.

El estándar de pedalier elegido para todas las bicicletas Battaglin es el BSA, otro guiño a la tradición que funciona bien. Los soportes inferiores BSA e ITA están roscados y ofrecen un servicio de larga duración sin los crujidos que suelen afectar a los soportes de ajuste a presión modernos.

En general, las dos bicicletas Battaglin que vimos estaban magníficamente. La pintura Chromovelato es impecable y brilla maravillosamente a la luz del sol. Las proporciones son clásicas y se ven bien. Bicicletas muy bonitas. No tuve el beneficio de probar las bicicletas, por lo que no podré decir cómo anda. Aunque por experiencia, las bicicletas de acero tienden a sentirse más flexibles que los cuadros de carrera de carbono como miPinarello F10 . Sin embargo, hablando con los fabricantes de cuadros, entendemos que, en última instancia, es posible eliminar el material del cuadro de la ecuación, ya que es posible ajustar cualquier material para andar como cualquier otro.

Las bicicletas Battaglin están hechas a medida y hechas a mano en Italia con componentes y artesanía italianos. Con un precio de 5000 EUR por el cuadro, que incluye el cuadro, la cabina, la horquilla y la tija del sillín, creo que es una relación calidad-precio bastante razonable. Las bicicletas de carbono de gama alta producidas en serie de fabricantes como Pinarello, Specialized, Colnago, Trek tienen un precio similar.

Todas las fotografías se tomaron in situ en 28Wilkie, un restaurante con una estrella Michelin en Singapur. Las fotografías de las bicicletas se tomaron fuera del restaurante bajo la luz natural del sol. Se utilizaron Fujifilm GFX 50S II con lentes GF 50 y GF 80.