Primer viaje: Atherton AM.130.X en Dyfi Bike Park

Atherton Bikes finalmente ha anunciado su tan esperada bicicleta de trail, la AM.130. Al igual que la bicicleta all-mountain AM.150 y la bicicleta DH AM.200M, la nueva bicicleta Atherton de 130 mm de recorrido se ensambla a partir de tubos de carbono y orejetas de titanio, estas últimas fabricadas mediante el fascinante proceso de fabricación aditiva. El modelo de negocio hecho a pedido le da a la marca flexibilidad para ofrecer un enfoque mucho más completo para el dimensionamiento. Como resultado, el AM.130 está disponible en no menos de veintidós tamaños.

También hay dos modelos para elegir. La AM.130 tiene una horquilla de 140 mm de recorrido que ofrece un ángulo de dirección de 65,5 grados, mientras que la AM.130.X tiene una horquilla de 150 mm y, como resultado, tiene un ángulo de dirección ligeramente más flojo de 65 grados.

Todo el diseño, el desarrollo y una gran parte de la fabricación se lleva a cabo en la sede central de Atherton Bikes en Machynlleth, Gales, a poca distancia en automóvil del Dyfi Bike Park de Dan Atherton y al alcance de los cientos de kilómetros de senderos naturales cortados a mano en que se probó esta bicicleta.

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La AM.130 es una 29er completa presentada como una bicicleta de trail que lo hace todo, lo suficientemente liviana y eficiente para los grandes días pedaleando de pico a pico, pero lo suficientemente robusta y de apoyo para dar vueltas en el parque de bicicletas. Como tal, el cuadro de carbono-titanio ha superado todas las pruebas EFBE Cat 4 (Enduro) y Cat 5 (Downhill) más estrictas, y se vende con una garantía de por vida que se extiende solo al primer propietario.

"Nos propusimos diseñar una bicicleta que ofreciera una conducción súper divertida en cualquier terreno. La AM130 se maneja con calma en terrenos técnicos más complicados, pero sigue siendo muy divertida en senderos más tranquilos. Volvimos a la mesa de dibujo con construcción de tacos, despojando sacar aún más material donde no contribuyó directamente a la fuerza de la bicicleta, lo que hace que la conducción sea más liviana y el manejo fantástico en las subidas; pero esta bicicleta aún desciende como una Atherton: es la combinación perfecta para una gran aventura o una explosión alrededor del bosques locales". – Dan Brown, director ejecutivo de Atherton Bikes.

El AM.130 entrega el recorrido de su rueda trasera a través de una plataforma de suspensión diseñada en colaboración con el prolífico Dave Weagle; el varillaje DW6 ejecuta un diseño de 6 barras, una versión similar se puede ver en los marcos de viaje más largos de Atherton.

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Se dice que la plataforma ofrece "flexibilidad en la parte superior de la carrera para una excelente sensibilidad a los golpes pequeños, buen soporte en la mitad de la carrera para una altura de manejo óptima y la naturaleza progresiva de la cinemática se adapta incluso a los golpes más grandes".

En los 22 tamaños de cuadro, hay 13 cifras de alcance para elegir, que se extienden desde 410 mm hasta 530 mm, con incrementos de 10 mm entre cada uno. Para la mayoría de las cifras de alcance, el marco se ofrece en "Bajo" o "Regular". El primero tiene las opciones de tubo de asiento y tubo de dirección más cortos, mientras que el segundo tiene una longitud de tubo de asiento que es 20 mm más alta y un tubo de dirección que es 10 mm más alto. Los ángulos y la longitud de la vaina permanecen sin cambios entre los dos.

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Los ángulos del tubo de dirección permanecen fijos en 65,5 grados, pero los ángulos del tubo del asiento varían según el tamaño; las opciones más pequeñas tienen una inclinación efectiva de 77 grados, aumentando hasta un máximo de 79 grados en las opciones más grandes, todo en un intento por evitar que los ciclistas más altos experimenten una inclinación demasiado hacia atrás en la posición de pedaleo sentado.

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"La AM.130 está diseñada para ser súper lúdica, donde sea que quieras montar, así que no te limites. Con frecuencia tomo esta bicicleta con un pedal largo que termina en Dyfi Bike Park y recorro los senderos más difíciles hasta el café. Siempre es un viaje muy divertido, ni siquiera me importa pedalear cuesta arriba, ¡y odio pedalear!" – Rachel Atherton.

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Tuve la suerte de montar un día en el Atherton AM.130.X en Dyfi Bike Park en marzo, cuando Continental estaba mostrando su nueva línea de neumáticos Trail, Enduro y DH. El CEO Dan Brown (también conocido como el cuarto Atherton) me proporcionó su propio AM.130 con un alcance de 430 mm. Tiene una longitud de vaina de 430 mm a juego, una caída de BB de 38 mm y una pila de 608 mm. Como referencia, mido 5 pies 4 ″ de altura y, a menudo, monto bicicletas de trail y enduro con cifras de alcance dentro del rango de 415-440 mm.

Estaba equipado con una horquilla Fox 36 Factory de 150 mm de recorrido, un amortiguador Fox Float X Factory, frenos Trickstuff Direttissima y un juego de ruedas Stan's Arch equipado con neumáticos Continental Kryptotal DH Casing SuperSoft. No es la bicicleta de trail más liviana del mundo, por supuesto, pero es adecuada para un día recorriendo pistas rápidas de roca pizarra esculpidas por Dan Atherton.

El día estuvo completamente animado, por lo que no puedo comentar cómo pedalea la bicicleta. También estoy bastante limitado en cuanto a lo que puedo decir sobre cómo desciende, dado que el día se pasó en un terreno desconocido y con neumáticos desconocidos. Lo que puedo decir es lo siguiente…

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En primer lugar, está bien equilibrado; con la longitud de la vaina que coincide exactamente con el alcance, esto puede no ser una sorpresa. A menudo, paso los primeros viajes en cualquier bicicleta de prueba tratando de "encontrar el medio". Lo que quiero decir con eso es que paso mucho tiempo aprendiendo cómo los cambios pequeños y sutiles en la distribución del peso afectan el manejo de la bicicleta. En el AM.130 este proceso sucedió casi de inmediato; rápidamente se sintió intuitivo, y como en casa.

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Esa es también una función de una configuración de suspensión bien equilibrada. Cuando me puse al día en la popular pista Super Swooper de Dyfi, descubrí que no estaba usando todo el recorrido de la rueda trasera, a pesar de haberlo configurado en el 30 % recomendado. Es posible que el amortiguador tuviera demasiados espaciadores de volumen para adaptarse a mi estilo de conducción y a la pista en la que estaba rodando, y dado que los neumáticos Continental eran el foco del día, no pasé mucho tiempo jugando con la bicicleta.

A pesar de no haber superado todo el recorrido de la rueda trasera de 130 mm de la bicicleta, nunca fue tan duro como cabría esperar que se sintiera una bicicleta con este soporte de viaje. Con pedales planos y todo, la parte trasera siguió sin problemas, sin drama que reportar. En general, no tuve reparos en cómo andaba. De alguna manera desapareció debajo de mí, permitiéndome concentrarme en las características nuevas sin preocuparme en absoluto por la bicicleta. Si eso no es señal de una buena moto, no sé qué es.

Finalmente, la bicicleta es notablemente silenciosa. Tiene un enrutamiento de cable interno de tubo en tubo completamente guiado que parece estar bien administrado. Una revisión más profunda del AM.130 tendrá que esperar hasta que haya tenido la oportunidad de pasar más tiempo con él en mis senderos locales de Tweed Valley. ¡Todo en buen tiempo!

Después de un día de triturar Dyfi Bike Park, hicimos un recorrido relámpago por la sede de Atherton Bikes en Machynlleth, que me incluyó comiéndome con los ojos el proceso de sinterización por láser que usan para fabricar aditivamente las orejetas de titanio de los cuadros.

Teóricamente, se necesitan alrededor de 16 horas para fabricar todas las orejetas de titanio necesarias para construir un cuadro. En realidad, construir una bicicleta por placa sería una forma muy ineficiente de fabricar las orejetas. Los ingenieros adoptan un enfoque más económico, optimizando el uso del espacio disponible en cada proceso de fabricación. En el video de arriba, puede ver la creación de cinco tubos de dirección, así como las caídas.

Para cada ciclo del proceso de sinterización por láser, se deposita una capa de polvo de titanio sobre la superficie de la placa antes de que cuatro láseres trabajen en la superficie para fusionar las capas de ese polvo de titanio fresco con las estructuras emergentes. El medio ambiente está casi completamente depurado de oxígeno. ¿Por qué? Porque a concentraciones de oxígeno superiores a 15 ppm, las propiedades mecánicas del terminal terminado no son aceptables. El ambiente se monitorea continuamente, y cuando los niveles de oxígeno superan ese umbral, el polvo de titanio que circula por el ambiente en ese momento debe desecharse y reemplazarse con polvo de titanio que no haya estado en contacto con el oxígeno.

El proceso de sinterización por láser está automatizado, pero le siguen muchas horas de posprocesamiento manual para retirar las orejetas de la placa y darles forma de componentes utilizables.

El Atherton AM.130 está disponible como cuadro con un amortiguador Rockshox Super Deluxe Ultimate, con un precio de venta de 4200 £. También hay disponibles bicicletas completas, con opciones desde £6,600; los componentes clave incluyen una horquilla Rockshox Pike Select, un amortiguador Super Deluxe Ultimate y una transmisión SRAM GX de 12 velocidades; esa construcción pesa 14,9 kg. Las construcciones de ensueño personalizadas están disponibles a pedido.

AthertonBikes.com