Taurus Fabrication carga en la fabricación de tubos

El láser de fibra Amada 3-kW ENSIS 3015 RI de Taurus Fabrication tiene la capacidad de cortar tubos y canales, lo que ha abierto la puerta para que el fabricante ofrezca a sus clientes nuevas opciones en lo que respecta al diseño de piezas. Imágenes proporcionadas por Taurus Fabrication

Durante la mayor parte de su vida, Beau Huiskens se ha sentido impulsado a dar un paso más, y resultó ser una buena estrategia de vida. También se ha convertido en un plan de negocios útil.

Como muchos fabricantes, Huiskens pasó sus primeros años trabajando con las manos. La familia creció "a dos horas de cualquier semáforo" en el condado de Sonoma, California, dijo, por lo que eso significaba que no estaba haciendo planes para pasar el rato en el centro comercial o encontrarse con amigos en la hamburguesería local. Pasó su tiempo montando motocicletas y ayudando a su padre a construir casas.

A medida que crecía, su atención pasó de trabajar en motos de cross a camiones. Un proyecto de camión se convirtió en múltiples proyectos. Ajustar el motor evolucionó a cambios completos de motor.

"Ahí es donde comenzó todo", agregó Huiskens. "No quería un vehículo estándar".

Después de obtener un título en ingeniería mecánica de Sacramento State en 2003, tomó su amor por las modificaciones personalizadas para camionetas y lanzó un negocio con su hermano que fabrica paquetes de actualización todoterreno para Jeeps. El negocio ganó algo de tracción en esos primeros días y el enfoque se expandió para incluir otros tipos de camiones. Los productos de la compañía, como sus transmisiones y sistemas de suspensión, tenían la reputación de ser lo suficientemente duraderos para sobrevivir a los peligros que conlleva el arrastre agresivo de rocas.

Durante este tiempo, la empresa se comprometió con una base de clientes completamente nueva, trabajando con empresas de la industria de la construcción y la tecnología. Este último realmente hizo fluir los jugos de Huiskens cuando sus habilidades de diseño fueron desafiadas y comenzó a aprender más sobre la fabricación CNC que se requería para hacer estas fabricaciones complejas.

Al trabajar con estos nuevos clientes, Huiskens se convirtió en cliente de otras empresas de fabricación de metales. Si bien su taller tenía algunos equipos de mecanizado manual y una mesa básica de corte por plasma, carecía de equipos más sofisticados, como una máquina de corte por láser y una plegadora CNC. Pero lo que descubrió cuando subcontrató el trabajo fue que, a veces, los talleres contratados no cumplían con las tolerancias especificadas o no podían cumplir con los plazos de entrega acelerados que requerían los trabajos. Fue entonces cuando sintió una oportunidad real de dar el siguiente paso en el negocio de la fabricación de metales.

Sabiendo que el negocio que fundó apenas salió de la universidad no estaba preparado para asumir trabajos de fabricación más sofisticados y de mayor volumen, decidió emprender su propio camino. Vendió su participación en la empresa a fines de 2014 y fundó Taurus Fabrication en enero de 2015. Con una mesa de corte por plasma Torchmate HD CNC, un centro de fresado Haas VF-2 y un torno Haas TL-1, Huiskens ahora buscaba el cliente de fabricación a gran escala.

Encontró el éxito desde el principio con clientes en las industrias automotriz y agrícola, y al igual que otros talleres de fabricación, se le pidió a Taurus Fabrication que considerara asumir más trabajo, lo que finalmente requería más inversión en equipos de capital.

"Exigían más una ventanilla única, donde me darían una pieza soldada y eso incluiría muchas piezas mecanizadas y soldadas", dijo Huiskens. “No me iban a dar los trabajos si les decía: 'Bueno, si obtienes todos los componentes mecanizados y otros artículos, entonces puedo hacer tu trabajo'.

Taurus Fabrication cuenta con varias fresadoras y tornos para satisfacer las necesidades de mecanizado de sus clientes. De hecho, el taller a menudo usaba su fresadora Haas VM-6 para hacer agujeros en los tubos. Una de las principales justificaciones de costos para comprar la máquina cortadora de tubos por láser fue liberar las plantas de la empresa para actividades de mecanizado.

"Nos dimos cuenta de que necesitábamos hablar por teléfono, conseguir una máquina muy rápido y ponernos a trabajar".

Eso explica la continua inversión de la empresa en nuevas tecnologías de fabricación y mecanizado. Desde entonces ha añadido una fresadora Haas VM-6, una fresadora vertical de 5 ejes Haas UMC-750SS, una Haas VF4SS, un torno Haas ST-30SSY, un torno Haas DS-30SSY, una máquina de corte por láser Amada Pulsar A2000 de 2,5 kW. , y una prensa plegadora Amada HD8025NT de 6 ejes y 88 toneladas.

Taurus Fabrication ahora emplea a 18 personas, pero en esos primeros días, Huiskens no necesariamente tenía la experiencia operativa para acompañar cada nueva pieza de tecnología metalúrgica.

"Tuve que trabajar con los proveedores e ir desde allí. Aprenderé el siguiente paso y el siguiente", dijo. "Cuando te ves obligado a resolver algo, lo resuelves".

Alrededor de 2017, Huiskens pensó que necesitaba una nueva capacidad de corte. Su máquina de corte por láser de CO2 de 2,5 kW podía manejar acero dulce de ½ pulgada y más delgado, y su mesa de corte por plasma de alta definición era buena para cortar de 5/8 a 1,5 pulgadas. acero dulce. Pero pudo ver la necesidad de tolerancias más estrictas y mejores acabados de bordes en materiales gruesos que los que podía proporcionar su mesa de corte por plasma actual. Quería investigar la tecnología de láser de fibra.

Pero esto no iba a ser una actualización de una máquina de corte por láser de cama plana. Es por eso que compró un láser de fibra Amada ENSIS 3015 RI de 3 kW en FABTECH en Chicago en 2017.

"No solo quería un láser que fuera como el que tenía. Tenía que ser diferente", dijo Huiskens.

En lugar de una máquina cortadora de tubos real, el personal de Taurus Fabrication colocaba tubos en la cámara de corte de los centros de fresado para cortar orificios. Fue un baile incómodo instalar los tubos y luego hacer que sobresalieran por la ventana de la máquina mientras se realizaba el agujero.

La nueva máquina de corte por láser de fibra tiene un índice giratorio que permite al taller abordar el corte de tubos de una manera mucho más directa. La máquina puede manejar material de hasta 20 pies de largo y reposiciona el tubo automáticamente durante el corte para producir piezas de hasta 19 pies de largo. El mandril giratorio tiene mordazas independientes que hacen posible sujetar diferentes formas de tubería, hierro angular y canal. No se necesitan pinzas ni accesorios para procesar estos diversos materiales. Las formas más grandes que puede manejar el equipo son de 8,66 pulgadas de diámetro. tubo redondo, 6 pulg. tubo cuadrado, 8,66 pulg. diagonal en tubo rectangular, 3.5- por 3.5-in. ángulo y canal de 6 pulgadas de ancho.

Ahora el taller de fabricación puede entregar prototipos y trabajos de tubos de bajo valor en cuestión de horas, en lugar de esperar la oportunidad adecuada en el molino y luego intentar crear la configuración perfecta. El operador de la máquina solo necesita cargar el tubo en la máquina y luego descargar las piezas y el material restante del tubo cuando se completa el trabajo.

El láser de fibra Amada ENSIS 3015 RI tiene un índice giratorio que se adapta al corte de tubos. La máquina puede manejar material de hasta 20 pies de largo y reposiciona el tubo automáticamente durante el corte para producir piezas de hasta 19 pies de largo.

"Ahora tenemos la capacidad de ofrecer otra opción. Eso es lo que quería ofrecer a mis clientes. Quería poder hacer más", dijo Huiskens.

La principal justificación de costos fue que Taurus Fabrication podía liberar su fresadora VM-6 para asumir más trabajo de mecanizado. El molino tenía una gran ventana operativa (un eje X de 64 pulgadas, un eje Y de 32 pulgadas y un eje Z de 30 pulgadas), lo que la convirtió en la máquina de primera elección para abordar el trabajo de tubos antes de la última tecnología de corte por láser de Amada. se compró la máquina. Pero el molino también era un caballo de batalla para el taller, y cualquier trabajo con tubos hacía que otros trabajos de fresado se retrasaran. La nueva capacidad de corte de tubos por láser facilitó que el taller maximizara el trabajo de fresado que ya se realizaba internamente y buscara nuevas oportunidades.

Huiskens dijo que eso por sí solo no representaba toda la justificación del costo, aunque fue una influencia importante en la decisión de compra. El beneficio adicional de tener una máquina de este tipo era que pondría a la empresa en la misma liga con talleres más grandes que también tenían capacidades de corte de tubos.

"Cuando estos grandes talleres obtienen trabajos de bajo volumen y alta combinación y no pueden programarlos en sus máquinas, puedo hacerlo ahora", dijo. "Definitivamente me ayuda a ser competitivo en un nuevo mercado".

Como ejemplo, señaló un caso reciente en el que un centro de servicio, que tenía una máquina de corte de tubos por láser mucho más grande y costosa, acudió a Taurus Fabrication en busca de ayuda porque el centro de servicio no podía procesar las múltiples variaciones de tubería requeridas para el trabajo. El taller de láser pudo asumir el trabajo, completar los cortes y entregar el tubo antes de la fecha límite, completando una tarea que el centro de servicio no pudo.

Cuando se trata de lo último en tecnología de fabricación, no se puede simplemente sacar a una persona promedio de la calle y enseñarle a manejar el equipo. Muchos factores, como la ingeniería y la programación, entran en juego.

Huiskens dio un ejemplo: "Debe asegurarse de que su modelo sólido sea preciso con los radios de las esquinas adecuados, de modo que cuando el cabezal de corte se mueva alrededor del exterior del tubo, no interfiera y choque, arruinando el material o, peor aún, el cabeza láser".

La nueva máquina de corte por láser tiene una sonda que se puede usar para garantizar que la máquina tenga una imagen completa de la forma del tubo, pero la sonda tarda un tiempo en bajar, tocar ambos lados del tubo y procesar la información. Si no se usa correctamente, a veces puede hacer que la máquina se bloquee. Huiskens dijo que es mucho más eficiente tener buenos programas de corte que tomen las medidas necesarias para evitar posibles bloqueos, de modo que el tiempo de corte de luz verde pueda maximizarse.

El software ayuda a crear estos programas sin problemas. Huiskens dijo que su programador tiene experiencia trabajando con modelos 3D y se ha convertido en experto en el uso del software de la maquinaria. Es un poco más "complicado" que crear un programa para un trabajo láser 2D, según Huiskens, pero eso no impide que el programador pueda entregar los trabajos rápidamente.

El proceso de corte de tubos también es algo único en el sentido de que no tiene las mismas capacidades de corte de un láser de tubo dedicado de 5 ejes. En este caso, el cabezal de corte siempre es perpendicular al tubo. El cabezal de corte no puede inclinarse para cortar algo como un ángulo de 45 grados.

La capacidad de hacer agujeros rápidamente en varios tamaños de tubos es uno de los beneficios de que Taurus Fabrication tenga capacidades internas de corte de tubos por láser.

“Entonces, cuando llega al final de un tubo donde normalmente haría un corte a inglete y tiene una punta afilada, no puede hacer eso”, dijo Huiskens. "Puede compensar dónde está cortando en la línea y deja material adicional en el interior del corte, o puede optar por no dejar material adicional".

A veces, no tener las puntas afiladas es bueno para los soldadores, dijo, porque no tienen que esmerilar tanto para prepararse para la soldadura. El ajuste con los bordes menos afilados funciona bien para la tarea.

Huiskens dijo que el manejo del tubo no ha sido demasiado doloroso. Su proveedor de materiales puede proporcionarles tubos solo para los trabajos programados, por lo que no tienen que almacenar una gran cantidad de material. (Taurus Fabrication tiene a mano algunos tubos de tamaño estándar que se usan con frecuencia).

Además, el tubo se puede cargar en un carro y llevar sobre ruedas directamente a la máquina cercana para cargarlo en el mandril giratorio.

"Tenemos que educar a nuestros clientes sobre las capacidades de la máquina para que puedan comprender el valor que tiene y cómo se ajusta a sus criterios de diseño", dijo Huiskens. "Ese es un desafío que tenemos hoy".

Taurus Fabrication ha estado en esta posición antes, ya que agregó nuevas capacidades para capturar más negocios de su base de clientes existente y nuevos clientes que buscan una ventanilla única. Es solo que esta vez la compañía agregó una máquina herramienta que era más cara que cualquier cosa que hubiera comprado antes. Pero cuando un fabricante está convencido de dar ese paso adicional para servir a sus clientes, el fabricante debe considerar esa inversión como una necesidad, no necesariamente como una apuesta.

"Realmente me gusta poder pensar fuera de la caja con el diseño, y podemos hacer esto más con el láser de tubo. Realmente nos da muchas opciones", dijo Huiskens. "Eso hace que valga la pena para nosotros".